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History museum of Saïgon

On the road of the history of Vietnam, the list of heroes is so long it is difficult to cite them all. But it would be unbelievable for a young Vietnamese not to know heroes such as Lê Lai, Trần Hưng Ðạo and Quang Trung Nguyễn Huệ because these characters illustrate each of them a model example to follow.

Lý Thường Kiệt: winner of the Song and the Cham.

Trần Hưng Đạo: winner of the Mongol (or the Yuan).

Nguyễn Trãi: winner of the Ming of Chou Di.

Nguyễn Huệ: winner of the Qing and the Siamese (Thaïs)

histoire1 Unforgettable words

Better being a phantom in the South is worth than to become a prince of North.

Trần Bình Trọng (the general of the Trần dynasty captured and sentenced to death by the Mongols))

The life is a game of chance. The chance is against us. Better is worth to die now for this country and to give the example of the sacrifice.

Nguyễn Thái Học (the nationalist leader guillotined by the French colonialists)

Trời đất nể nang người khí khái
Nước non tây vị kể tài tình

Heaven and Earth have consideration for men of character,
Mountains and Rivers favour great-hearted and talented people.

Hưng Đạo Vương Trần Quốc Tuấn

(1228- 1300)

The great destiny belongs to people of talent and heart
Nghiệp lớn thuộc về người tài đức.

Facing a Mongolian army of 500,000 warriors of Kubilai Khan, it is difficult for a country as small as Vietnam to resist this barbarous invasion. In spite of that, Vietnam has arrived at defeating the Mongolian army repeatedly twice in 1257 and in 1287 with shining victories on Bạch Ðăng river thanks to the talent of general Hưng Ðạo Vương Trần Quốc Tuấn. As for historians, Vietnam is the only country in Asia and Europe that succeeded in countering Mongolian invasion in this episode.

Nothing is surprising if a glance is made on the autobiography of this general. Coming from the royal family, he was a beyond-common character.

He knew how to conciliate all the political forces of the country at that time, to galvanize the spirit of unity and the enthusiasm of all the people with the Vietnamese army through popular gatherings ( Hội Nghị Diên Hồng ) and surrounding himself with talented people among whom figured a character of exceptional value of the name Phạm Ngũ Lão.

Kubilai khan

Grandson of Genghis Khan (1215-1294)

Thanks to the strategy of this one, the Vietnamese people’s army entirely decimated the Mongolian army by planting stakes in the bed of the Red river to break all the joncs.Despite the shining victories, Hưng Ðạo Vương knew it was difficult to win the war facing a strong enemy such as the Mongolian army.

Ðằng giang tự cổ huyết do hồng
The river Bạch Ðằng continues to be stained with blood red.

Aware of geographic realities and potilical necessities, he knew how to avoid cutting completely all ties with his powerful neighbor by proposing that Vietnam continued to pay tribute in exchange for a long lasting peace. Thanks to this general’s perceptiveness, Vietnam found a period of peace and independence. This general is highly praised by the Vietnamese people because it is found in him all the qualities of a politician. His memory is honored every year at the temple of Kiếp Bắc.

His advice to king Trần Anh Tôn before his death in 1300 served several times as reference for most of Vietnamese in the struggle for independence:

When the enemy advances roaring like fire and wind, it is easy to overcome them. If they use patience like the silkworm nibbling berry leaves without looking for a quick victory and without fleecing people, we need to have not only good generals but also an elaboration of adequate tactics like in a chess game. In any way, the army should be united, having only one heart like father and sons in a family, the people should be treated with humanity so we can guarantee deep roots and durable bases.

Người anh hùng của dân tộc

Nguyễn Huệ

(1753-1792)

Quang Trung Nguyễn Huệ was a native of Tây Sơn where his ancestors resettled to get away from the war between the Trinh and the Nguyen. With his two brothers Nguyễn Nhạc and Nguyên Lữ, he led the uprising of Tây Sơn. (this region is located near Quy Nhơn in the south of Vietnam). Despite his young age, it was he who played the role of a leader in the revolt and also in the management of state affairs of Ðại Việt after having eliminated the Nguyen and the Trinh. His first success was the victory he knew how to get with an alarming rapidity in 1785 west of the Mekong against the Siamese (Battle Rạch Gầm-Xoài Mút (Mỹ Tho)). The latter were dispatched by the Siamese monarchy to reestablish Nguyễn Ánh to the throne. From an army of 50,000 troops at the start, it remained only 2,000. That permitted to cut dry the Siamese expansion in the direction of Cochinchina.

His fame was due a great deal to the way of making a lightning war against the Qing in 1788.

That year, allied with the puppet king Lê Chiêu Thống, the Chinese arrived in front of the capital Thăng Long without any resistance, Ngô Văn Sỡ, the chief of the Tây Sơn at Thăng Long having preferred to withdraw his troops to Thanh Hóa

Nguyễn Huệ decided to attack the Qing on the day of Tet when the discipline was relaxed with the Qing. In five days, he succeeded in retaking the capital Thăng Long. Like Hưng Ðạo Vương Trần Quốc Tuấn, Nguyễn Huệ showed proof of humility before China whose power was incomparable in spite of her defeat, which restored peace along the border. During his years of reign, he imposed the nom as the official script to get away from the Chinese cultural domination. Despite his will to reform the country, he did not have the time to reign. He died in 1792, leaving an heir only 10 years of age.

This allowed Nguyễn Ánh, the last survivor of the Nguyễn dynasty to conquer little by little all Vietnam and become later emperor Gia Long.

For the majority of Vietnamese, Quang Trung is not only a reforming king but also one of the strategists the best known.

Người anh hùng áo vải

Lê Lai

It was in a phase of decisive struggle that Lê Lợi was besieged at the Chí Linh mountain by the Chinese determined to capture him to render the resistance leaderless. Le Loi had an idea of looking for someone who would accept to disguise himself under his traits, fight in retreat in another direction to trick the Chinese in their pursuit and thus allow him to escape and continue the struggle for liberation.

Among his troops there was a soldier of the name Nguyễn Thân who consented to play this stratagem. As foreseen, the Chinese followed the false Lê Lợi, captured him and killed him. Thanks to Nguyễn Thân, Lê Lợi, after 10 years of struggle, triumphed and founded the dynasty of the Le who would reign almost one hundred years. Admiring the man who had accepted to die in his stead, and the sacrifice of Nguyễn Thân for the great national cause, Lê Lợi granted the latter the privilege of bearing the royal family name Le and the individual name Lai, and ordered posterity to perpetuate Le Lai’s anniversary which falls on the eighth month of the lunar year. This has recalled in the Vietnamese youth a sublime sense of solidarity between the individual and the great cause, of which Lê Lai is the supreme illustration.

Vietnam history (Lịch Sữ Việt Nam)

j050807 Culture, Histoire, Lịch sử, Vietnam février 24, 2018juillet 10, 2023culture, Histoire, Vietnam

Vietnamese version

French version

The word Vietnam was first known only in the 19th century when Emperor Gia Long decided to rename the country from Nam-Viêt. Marco Polo evoked it in the account of his voyage entitled The Book of Marvels under the name of Caugigui ( Giao Chỉ Quán ). Vietnam’s history can be summarized in a few words: struggle for independence, conquest of new land, and reunification of the country. The Vietnamese appear for the first time at the Bronze age ( Ðồng-Sơn civilization ). The Vietnamese tribes who lived scattered south of China and north of Vietnam were undoubtedly wandering hunters kind of people who, because of hunting, liked to move constanly beyond the borders. The Chinese character « nam » ( or « nan » in Mandarin ), meaning « southern », was used to indicate these Vietnamese of the South as to differentiate from the Vietnamese of the North who remained in China. As for the word Viet (or Yuê in mandarin ), it was used by the Zhou dynasty ( 1050-249 B.C ) to indicate the territories located south of China. These Vietnamese of the south, or Southern Vietnam had, by the end of the second millenium ( two thousand years ) formed kingdoms.

The first kingdoms of the legendary dynasties were located north in Tonkin. By the 10th century they had, as a name kingdom Văn Lang, then kingdom Âu Lạc, started from the Red River delta, the cradle of the Vietnamese nation, a movement characterized as Nam Tiến (Advancement toward the South)

This nation relentlessly pushed new cells in each parcel of land favorable to its mode of growth. It was based on a multitude of small, politically independent hearths consisted of soldier-peasants reeinforced sometimes by troops from the central authority and behaved like a gigantic madrepore forming its atoll littlle by little, ending up with enclircling and assimilating the new country and thus enlarge Vietnam. It constituted an undeniable advantage for a policy of expansion but would on the other hand always require a strong central authority. The Wise Confucius had already talked about these Vietnamese in his Book of Rites ( Kinh Lễ ). Thanks to the prehensile capability of their well detached big toes from the others, these Viets could cross rice fields and climb mountains without ever being tired. The history of Vietnam is not that of dynasties or great movements of thoughts. But it is the history of a people of stubborn peasants who work hard in their rice fields and leave their marks in the landscape.

phongcanh

At the least relaxation of the latter, the country crumbles easily. This is one of the main reasons of why the history of Vietnam is filled with disorders and eternal wars. It had the advantage of a triple coherent national structure: a bureacratic state built on the Confucian model around an imperial function having the mandate of Heaven, the family, and the village. This helped in preserving the country’s civilization lived by each and every Vietnamese like a total attachment to the forces of the land and the ancestors. This policy of nibbling silkworms allowed the slow absorption of the space occupied by the Khmer and the Chàm people. Their vestiges currently found in central Vietnam ( Phan Thiết, Ðà Nẫng etc.) and in the delta of the Mekong River illustrate very well this conquest.

The attachment to independence has been proven many times in the past and in the war in Vietnam. It requires long centuries of struggle, wars, pains and jolts for Vietnam to finally become the size of a dragon today. One finds in the history of Vietnam a succession of small stories that the draftmen and storytellers Vink and Sơn succeeded in telling through theircomic strips. They know how to give to each a resonance of grandeur of a people who witness the dignity and the nobility in their poverty and sufferings. One finds in this history two thousand years of constant fight against the nature and water, which translates into not only a close attachment to the land but also an intimate and profound agreement between these peasants and this nature. Paul Mus did not hesitate in underscoring it in his work entitled « Vietnam, Sociologie d’une guerre, Paris, le Seuil 1952 ». This agreement proved to be so intimate that, everywhere where these circumstances were realized no people has resisted the thrust of the Vietnamese, nor any foreign force then came to the end of their engagement on the ground.

In spite of the Chinese occupation for one millenium, the Vietnamese ingrained of their culture, have preserved their language although it was transcribed in Chinese characters and later romanized after the arrival of Alexandre de Rhodes. If the Vietnamese have not refused any contribution from abroad, it is because they have succeeded with the « Vietnamization » in keeping what is dear to any people in the world, and that is the traditions. It is those that have been transmitted from one generation to the next by the frail men whose feet are buried in the mud of the rice field.

How not to stick to this Vietnam, this lost country where sacrifice is not a vain word? This sacrifice is found time and again in the Annals of the history of Vietnam. I would rather be a ghost in the South than a prince in the North, declared General Trần Bình Trọng before being executed by the Mongols in 1257. Life is a game of chance. The chance is against us. It’s worth dying now for the country and set an example of sacrifice, said the nationalist leader Nguyễn Thái Học before being guillotined on June 17, 1930 in Yên Bái. How to erase in the collective memory the innocent face of the young captive emperor Hàm Nghi, exiled to Algeria at the age of 18 with tears in the eyes? How to forget the tragic death of the exiled emperor Duy Tân ( an aircrash in OuBangui-Chari, Africa ) whose announced return could probably change in 1945 the regrettable events of the history of Vietnam during the last decades?

How not to regret this native country that was however not tender ?. It was the feeling expressed by writer Huỳnh Quang Nhường in his best-seller « The land I lost », published by Castor Poche Flammarion.

Is a country that I like to exist still in the course of its history?.

Văn Lang civilization (Thời kỳ Hồng Bàng: Part 2)

j050807 Đồng Sơn, Histoire, Lịch sử, Traditions, Văn Hóa février 18, 2018mars 26, 2025culture, Histoire, Vietnam

French version

One also retains the outstanding event underlined by the Chinese historian Trịnh Tiều in his work « Thông Chí« : In the southern China, under the reign of Nghiêu king (2253 before J.C.), there was the emissary of a tribe named Việt Thường who offered to the king as a pledge of allegiance, an old tortoise living more than 1000 years and 3 meters long. One found on its back, the inscriptions carrying the characters in the shape of a tadpole (văn Khoa Ðẩu) and allowing to interpret all the changes of the Sky and nature. King Nghiêu decided to attribute to them the name Qui Lịch (or tortoise calendar). This form of writing was recently found on a stone belonging to the cultural vestiges of the region Sapa-Lào Cai in the North of Vietnam. The Vietnamese historian Trần Trọng Kim raised this question in his work entitled Việt Nam sử lược (Abstract of the history of Vietnam). Many clues have been found in favour of the interpretation of the same tribe and people. One cannot refute there is an undeniable bond between the writing in the shape of tadpoles and the toad found either on the bronze drums of Ðồng Sơn or the Ðông Hà popular Vietnamese stamps, the most of which known remains the stamp « Thầy Ðồ Cóc » (or the Master toad). On the latter, one finds the following sentence: Lão oa độc giảng ( the old toad holds the monopoly of teaching ). Although it had appeared 400 years ago only, it ingeniously reflected the perpetual thought of the Hùng vuong time. It is not by chance that one attributed to the toad the Master role but one would like to highlight the importance of the representation and the significance of this image.

The toad was the carrier of a civilization whose the writing in the shape of tadpoles was used by the Lac Viet tribe at the Hùng Vương time because he was the father of the tadpole. In the same way, through the stamp of « Chú bé ôm con cóc » (or the child embraces the toad ), one detected all the original thought of Lạc Việt people. The respect of the child towards the toad or rather its Master (Tôn Sư trọng đạo) was an already existing concept at the Hùng vương time. Could one conclude from it there was a correlation with what one found later in the confucean spirit with the sentence « Tiên học lễ, hậu học văn » ( First learn the moral values then the culture )?

The master toad (Thầy Ðồ Cóc)
In Vietnam, the tortoise is not not only the symbol of longevity and immortality but also that of transmission of spiritual values in the Vietnamese tradition. One finds its representation everywhere, in particular in commonplaces like communal houses, pagodas and temples. It is used at the temple of literature ( Văn Miếu ) to raise steles praising the merits of laureates to the national contests.

The crane on the tortoise back
On the other hand, in the temples and communal houses, one sees the tortoise always carry a crane on its back. There is an undeniable resemblance between this crane and the bird wader with a long beak found on the bronze drums of Ðồng Sơn. The crane statue on the tortoise back probably reflects the perpetuity of all the religious beliefs resulting from the Văn Lang civilization through the time.

The tortoise omnipresence in the history and culture of the Vietnamese results neither from the long domination of the Chinese nor the effect of chance but it owed to the fact that the Văn Lang kingdom should be located in an area populated by large tortoises. It was only in the south of the Basin Yang Tsé river (Sông Dương Tữ) that one can find this species of large tortoises in extermination. It is what was reported by the Vietnamese author Nguyễn Hiến Lê in his work entitled « Sử Trung Quốc » (History of China ) (Editor Văn Hoá 1996) « .

It is not very probable to find one day, the archaeological vestiges proving the existence of this kingdom like those already found with the Shang dynasty. But nothing invalidates this historical truth because in addition to the facts evoked above, there is even in this kingdom the intangible proof of a very old civilization often named « the Văn Lang civilization » , one found the base of which in the theory of Yin and Yang and the five elements (Thuyết Âm Dương Ngũ Hành ).

Âm Dương
This one was highlighted through the sticky rice cake « Bánh Chưng Bánh dầy » which was exclusively specific to the Vietnamese people since the kings Hùng period. One could raise questions about the origin of this theory which was attributed until now to the Chinese. According to the historical Memoires of Si Ma Qian ( Sử Ký Tư Mã Thiên ), one knew that the philosopher of the country of Qi ( Tề Quốc ) ( 350-270 before J.C.) Tseou Yen (Trâu Diễn), was the first Chinese to highlight the relation between the theory of Yin and Yang and that of the 5 elements ( Wu Xing )(Thuyết Âm Dương Ngũ Hành) at the time of the Warring States (thời Chiến Quốc).

The Yin and the Yang was evoked in the Zhouyi book (Chu Dịch) by the son of king Wen (1)or Duke of Zhou (Chu Công Đán) while the theory of the five elements had been found by Yu the Great (Đại Vũ) of the Xia dynasty ( Hạ ). There was practically an interval of 1000 years between these two theories. The concept of the five elements was quickly integrated into the yin and the yang to give an explanation on the « tao » which is at the origin of everything. In spite of the success met in a great number of domains (astrology, geomancy, traditional medicine), it is difficult to give a coherent justification to the level of the publication date of these theories because the concept Taiji (thái cực) ( supreme limit ) from which the two principal elements were born ( the yin and the yang ), was introduced only at the time of Confucius (500 years before J.C. ). Taiji was the object of meditation for philosophers from all horizons since the philosopher of the Song period and founder of the Neo-Confucianism, Zhou Dunyi ( Chu Ðôn Di ), had given to this concept a new definition in his bestseller: « Treatise on the figure Taiji » ( Thái Cực đồ thuyết ):

Vô cực mà là thái cực, Thái cực động sinh Dương, động đến cực điểm thì tĩnh, tĩnh sinh Âm, tĩnh đến cực đỉnh thì lại động. Một động một tĩnh làm căn bản cho nhau….

From Wuji (no limit) to Taiji (supreme limit or grand extreme). The supreme limit, once in motion, generates the yang and at the limit of motion, it is in the rest state. In turn, this one generates the yin and at the limit of the rest state, it is the return to the motion state. For the latter and the rest state, each takes roots in the other.

For the Chinese, there is a sequence in the beginning of the universe:
Thái cực sinh lưỡng nghi là Âm Dương, Âm Dương sinh Bát Quái

Taiji is the « One » referred to in the Dao principle of creation. From Taiji, Yin and Yang which are the basic attributes of the universe give rise to the eight trigrams.

Hà Đồ (Map of the River)
The incoherence is so visible in the chronological order of these theories because one had attributed to Fu Xi (Phục Hi)(1) the invention of the eight trigrams 3500 years ago before J.C. while the concept of Yin and Yang was introduced at the time of Zhou (1200 years before J.C.). While relying on the recent archaeological discoveries, in particular on the discovery of the manuscripts on silk at Mawangdui (1973), the Chinese specialists of today advance unimaginable statements: The hexagrams precede the trigrams…, which proves that the chronological order of these theories is likely to be modified unceasingly in accordance with the new situations. One is brought to find in this imbroglio, an another explanation, an another approach, an another assumption according to which the theory of Yin and Yang and 5 elements was adequated to an another civilization. It would be that of Văn Lang. The confusion continues to be anchored in the reader mind with the famous River map and Writing of Luo (Hà Ðồ Lạc Thư).

The Writing of Luo was to be found before the appearance of the Plan of the River. That highlights the contradiction found in the chronological order of these discoveries. Certain Chinese had the occasion to call in question the traditional history established up to that point in the confucian orthodoxy by the Chinese dynasties. It is the case of Ouyang Xiu (1007-1072) who saw in this famous plan the work of man. He refuted the « gift from heaven » in his work entitled « Questions of a child about Yi King ( Yi tongzi wen ) » (Zhongguo shudian, Peking 1986). He preferred the version of the human invention.

How can one grant the veracity to the Chinese legend when a complete inconsistency is known in the chronological order of the discovery of these famous Plan of the River and Writing of Luo?

Fou Xi (Phục Hi) (3500 before J.C.) discovered first, the River map ( Hà Ðồ ) at the time of an excursion on the Yellow River (Hoàng Hà). He saw leaving the water a dragon horse (long mã) bearing on its back this plan. It is to You the Great (Đại Vũ) (2205 before J.C.) that one attributed the discovery of the Writing of Luo found on the tortoise back. However it is thanks to the Writing of Luo and with its explanation (Lạc Thư cửu tinh đồ) that one manages to establish and interpret correctly the stellar diagram drawn from the polar star (Bắc Ðẩu) and found on this famous Plan of the river according to the Yin and Yang and 5 elements.

The famous word « Luo » ( Lạc ) found in the text of the Great Commentary of Confucius:

Thị cố thiên sinh thần vật, thánh nhân tắc chi, thiên địa hóa thánh nhân hiệu chi; thiên tượng, hiện cát hung, thánh nhân tượng chi. Hà xuất đồ, Lạc xuất thư, thánh nhân tắc chi

Cho nên trời sinh ra thần vật, thánh nhân áp dụng theo; trời đất biến hoá, thánh nhân bắt chước; trời bày ra hình tượng. Hiện ra sự tốt xấu, thánh nhân phỏng theo ý tượng. Bức đồ hiện ra sông Hoàng Hà, hình chữ hiện ở sông Lạc, thánh nhân áp dụng.

The Heaven gives rise to the divine things, the Wise men take them as criterion. The Heaven and the Earth know changes and transformations, the Wise men reproduce them. The images expressing fortune and misfortune are suspended in the Heaven, the Wise mens imitate them. The Plan comes from the Yellow River, the Writing from the Luo river, the Wise men take them as models.

continues to be interpreted until today like the name of the Luo river, an affluent of the Yellow River which crosses and nourishes the center of China. One continues to see in these famous Plan of the River and Writing of Luo the first premises of the Chinese civilization. From the drawings and figures to the trigrammatic signs, from the trigrammatic signs to the linguistic signs, one thinks of the march of the Chinese civilization in Yi King without believing that it could be the model borrowed by the Wise one from another civilization. However if Luo is associated with the word Yue, that indicates the tribe Lạc Việt (Luo Yue ) from which the Vietnamese come. Does it seem like a sheer coincidence or a name used by the Wise men You the Great or Confucius to refer to the Văn Lang civilization? Lạc Thư indicates effectively the writing of the tribe Luo, Lạc tướng its generals, Lạc điền its territory, Lạc hầu its marquis etc…..

It is rather disconcerting to note that the theory of Yin – Yang and 5 elements finds its perfect cohesion and its functioning in the intangible proof of the Văn Lang civilization, the sticky cake. In addition to the water, one finds in its constitution the 4 essential elements (meat, broad beans, sticky rice, bamboo or latanier leaves). The cycle of generation (Ngũ hành sinh) of 5 elements is quite visible in the making of this cake. At the interior of the cake, one finds a red piece of porkmeat (Fire) surrounded by a kind of paste made with yellow broad beans (Earth). The whole thing is wrapped by the white sticky rice (Metal) to be cooked with boiling water (Water) before finding a green colouring on its surface thanks to the latanier leaves (Wood).

The two geometrical forms, a circle and a square which this cake takes, correspond well to the Yin ( Âm ) and the Yang (Dương). As the Yang breath reflects plenitude and purity, one gives it the shape of a circle. However, one finds in the Yin breath the impurity and limitation. That is why it recovers the form of a square. A light difference is notable in the definition of Yin-Yang of the Chinese and that of the Vietnamese. For the latter, Yin tends to be in motion (động).

Cycle of generation

Fire->Earth->Metal->Water->Wood

Ngũ hành tương sinh

It is for that reason one finds only the presence of the 5 elements in the Yin (Âm) represented by the rice cake in the form of a square ( Bánh chưng ). It is not the case of the cake in the shape of a circle that the Yang (Dương) symbolizes, this latter tending to carry the « motionless » character (tĩnh). It is probably the reason which explains until today why the theory of Yin-Yang and 5 elements does not know a giant leap in its evolution and that its applications continue to carry the mystical and confused character in the public opinion because of the error introduced into the definition of Yin-Yang by the Chinese.

One is accustomed to saying « Mẹ tròn, con vuôn » in Vietnamese to wish the mother and her child a good health at the time of birth. This expression is used as a phrase of courtesy if it is not known that it was bequeathed by our ancestors with an aim of holding our attention on the creative character of the Universe. From this latter were born Yin and Yang which are not only in opposition but also in interaction and correlation. The complementarity and the indissociability of these two poles are at the base of the satisfying development of nature. The typically Vietnamese game « Chơi ô ăn quan » also testifies to the perfect operation of the theory of Yin-Yang and 5 elements. The game stops when one does not find any more tokens in the two extreme half-circles corresponding to the two poles Yin and Yang.

Ancestor altar

No Vietnamese hides his emotion when he sees on his ancestor altar the sticky rice cake at the time of the Tết festival. For him, this dish looking less attractive and not having any succulent taste, bears a particular significance. It testifies not only to the respect and affection that the Vietnamese likes to maintain with regard to his ancestors but also the impression of a 5000-year old civilization. This sticky rice cake is the undeniable proof of the perfect functioning of Yin and Yang and 5 elements. It is the only intact legacy that the Vietnamese succeeded in receiving on behalf of his ancestors in the swirls of history. It cannot compete with the masterpieces of other civilizations like the Wall of China or pyramids of the Pharaohs built with sweat and blood. It is the living symbol of a civilization which bequeathed to humanity a knowledge of priceless value. One continues to use it in a great number of domains of application (astronomy, geomancy, medicine, astrology etc….). Return to Part 1

Civilisation Văn Lang (Thời kỳ Hồng Bàng): 2ème partie

j050807 Culture, Histoire, Lịch sử, Văn Hóa février 12, 2018novembre 4, 2025culture, Histoire, Vietnam

Version vietnamienne

Version anglaise

On retient aussi l’événement marquant souligné par l’historien chinois Trịnh Tiều dans son ouvrage Thông Chí: Dans le sud de la Chine, sous le règne du roi Nghiêu (2253 av J.C. ), il y avait l’émissaire d’une tribu nommé Việt Thường qui offrît au roi comme gage d’allégeance, une vieille tortue vivant plus de 1000 ans et longue de 3 mètres. On trouva sur son dos, des inscriptions portant des caractères en forme de têtard (văn Khoa Ðẩu) et permettant d’interpréter toutes les mutations du Ciel et de la nature. Le roi Nghiêu décida de leur attribuer le nom Qui Lịch (ou calendrier de la tortue). Cette forme d’écriture a été retrouvée récemment sur une pierre faisant partie des vestiges culturels de la région Sapa-Lào Cai dans le Nord du Vietnam.

L’historien vietnamien Trần Trọng Kim a soulevé cette question dans son ouvrage intitulé Viet Nam sử lược (Précis de l’histoire du Vietnam).

Beaucoup d’indices ont été trouvés en faveur de l’interprétation d’une même tribu, d’un même peuple. On ne peut pas réfuter qu’il y a un lien incontestable entre l’écriture en forme de têtards et le crapaud trouvé soit sur les tambours de bronze de Ðồng Sơn soit sur les estampes populaires vietnamiens de Ðông Hồ dont la plus connue reste l’estampe « Thầy Ðồ Cóc » (ou Le maître crapaud) . Sur cette dernière, on trouve la phrase suivante: Lão oa độc giảng (Le vieux crapaud détient le monopole d’enseignement). Bien qu’elle fut apparue il y avait 400 ans seulement, elle refléta ingénieusement la pensée perpétuelle de l’époque des rois Hùng (Hùng Vương). Ce n’est pas par hasard qu’on attribue au crapaud le rôle du maître mais on voudrait mettre en évidence l’importance de la représentation et de la signification de cette image. Le crapaud était le porteur d’une civilisation dont l’écriture en forme de têtards était employée par la tribu Lạc Việt à l’époque des Hùng Vương car il était le père du têtard. De même, à travers l’estampe de « Chú bé ôm con cóc » (ou l’enfant embrasse le crapaud ), on décela toute la pensée originale du peuple Lạc Việt. Le respect de l’enfant à l’égard du crapaud ou plutôt son maître (Tôn Sư trọng đạo) était une notion déjà existante à l’époque des Hùng Vương. Pourrait-on en conclure qu’il y avait une corrélation avec ce qu’on trouva plus tard dans l’esprit confucéen avec la phrase Tiên học lễ, hậu học văn (D’abord l’éducation puis l’enseignement) ?

Au Vietnam, la tortue n’est pas non seulement le symbole de longévité mais aussi celui de transmission des valeurs spirituelles dans la tradition vietnamienne. On trouve sa représentation partout, en particulier dans des lieux communs comme les maisons communales, les pagodes et les temples. Elle est employée au temple de la littérature (Văn Miếu) pour soulever des stèles vantant les mérites des lauréats aux concours nationaux.

La grue sur le dos de la tortue

Par contre, dans les temples et dans les maisons communales, on la voit porter toujours une grue sur son dos. Il y a une ressemblance indéniable entre cette grue et l’oiseau échassier à long bec trouvé sur les tambours de bronze de Ðồng Sơn. L’image de la grue sur le dos de la tortue reflète probablement la pérennité de toutes les croyances religieuses issues de la civilisation Văn Lang à travers le temps. L’omniprésence de la tortue dans l’histoire et la culture des Vietnamiens ne résulte ni de la longue domination des Chinois ni de l’effet du hasard mais elle doit tenir du fait que le royaume de Văn Lang devrait être situé dans une région peuplée de grosses tortues. C’est seulement dans le sud du bassin du fleuve Yang Tsé (Sông Dương Tữ ) qu’on peut trouver cette espèce de grosses tortues en extermination. C’est ce qu’a rapporté l’auteur vietnamien Nguyễn Hiến Lê dans son ouvrage intitulé « Sử Trung Quốc » (Histoire de la Chine) (Editeur Văn Hoá 1996).

Il est peu probable de trouver un jour les vestiges archéologiques prouvant l’existence de ce royaume comme ceux déjà trouvés avec la dynastie des Shang. Mais rien n’infirme cette vérité historique car outre les faits évoqués ci-dessus, il y a même la preuve intangible d’une civilisation très ancienne dans ce royaume, celle qu’on dénomme souvent « la civilisation de Văn Lang » dont on a trouvé le fondement dans la théorie du Yin et du Yang et de 5 éléments (Thuyết Âm Dương Ngũ Hành). Celle-ci a été mise en évidence à travers le gâteau de riz gluant « Bánh Chưng Bánh dầy » qui était exclusivement propre au peuple vietnamien depuis la période des rois Hùng Vương. On pourrait se poser des questions sur l’origine de cette théorie qui a été attribuée jusque-là aux Chinois. On savait que selon les Mémoires historiques de Si Ma Qian (Sử Ký Tư Mã Thiên), Trâu Diễn (Tseou Yen, philosophe du pays de Qi (Tề Quốc) (350-270 avant J.C.) était à l’époque des Royaumes Combattants (thời Chiến Quốc), le premier Chinois à mettre en évidence la relation entre la théorie du Yin et du Yang et celle des 5 éléments (wu xing).

Âm Dương

La première a été évoquée dans le livre Zhouyi (Chu Dịch) par le fils du roi Wen (1), Chu Công Ðán (le Duc de Zhou), tandis que la seconde avait été trouvée par Yu le Grand (Ðại Vũ) de la dynastie des Xia (Hạ). Il y a pratiquement un écart de 1000 ans entre ces deux théories. Le concept des cinq éléments est rapidement intégré à la théorie du yin et du yang pour donner une explication sur le tao qui est à l’origine de toute chose. Malgré le succès rencontré dans un grand nombre de domaines d’application (astrologie, géomancie, médecine traditionnelle), il est difficile de donner une justification cohérente au niveau de la date de parution de ces théories car la notion Taiji (thái cực) (la limite suprême) à partir de laquelle les deux éléments principaux sont nés (le yin et le yang), fut introduite seulement à l’époque de Confucius (500 ans avant J.C.). Le Taiji a été l’objet de méditation des philosophes de tous les horizons depuis que le philosophe de l’époque des Song et le fondateur du néo-confucianisme, Zhou Dunyi (Chu Ðôn Di), avait donné à ce concept une nouvelle définition dans son best seller: « Traité sur la figure Taiji » (Thái Cực đồ thuyết):

Du Wuji (Sans limite) au Taiji ( limite suprême ). La limite suprême, une fois en mouvement, génère le yang et à la limite du mouvement c’est le repos; celui-ci, à son tour, génère le yin et à la limite du repos c’est le retour au mouvement. Un mouvement et un repos , l’un prend racine dans l’autre..

Pour les Chinois, il y a un enchaînement dans le commencement de l’univers:

Thái cực sinh lưỡng nghi là Âm Dương, Âm Dương sinh Bát Quái
De Taiji sortent le Ciel et la Terre, un Yin et un Yang qui donnent naissance aux huit trigrammes.

Hà Đồ (Plan du fleuve)

L’incohérence est tellement visible dans l’ordre chronologique de ces théories car on avait attribué à Fu Xi (1) l’invention des huit trigrammes il y avait 3500 ans avant J.C. tandis que la notion de Yin et de Yang fut introduite à l’époque de Zhou (1200 ans avant J.C.). En s’appuyant sur les découvertes archéologiques récentes, en particulier sur la découverte des manuscrits sur soie de Mawangdui (1973), les spécialistes chinois d’aujourd’hui avancent des énoncés inimaginables : Les hexagrammes précèdent les trigrammes etc., ce qui prouve que l’ordre chronologique de ces théories est susceptible d’être sans cesse remodifié conformément aux situations nouvelles. On est amené à trouver dans cet imbroglio, une autre explication, une autre démarche, une autre hypothèse selon laquelle la théorie de Yin -Yang et de 5 éléments a été appropriée à une autre civilisation. Ce serait celle de Văn Lang. La confusion continue à être ancrée dans l’esprit du lecteur avec les fameux Plan du fleuve et Ecrit de la Luo (Hà Ðồ Lạc Thư).

L’Ecrit de la Luo devait être trouvé avant l’apparition du Plan du Fleuve. Cela met en évidence la contradiction trouvée dans l’ordre chronologique de ces découvertes. Certains Chinois ont eu l’occasion de remettre en question l’histoire traditionnelle établie jusque-là dans l’orthodoxie confucéenne par les dynasties chinoises. C’est le cas de Ouyang Xiu (1007-1072 ) qui a vu dans ce fameux plan le travail de l’homme. Il a réfuté le « don du Ciel » dans son ouvrage intitulé « Questions d’un enfant sur le Yi King ( Yi tongzi wen ) « ( Zhongguo shudian, Pékin 1986 ) . Il y a préféré la version de l’invention humaine.

Peux-t-on accorder de la véracité à la légende chinoise lorsqu’on sait qu’il y avait aussi une incohérence complète dans l’ordre chronologique de la découverte de ces fameux Plan du Fleuve et Ecrit de la Luo?

Fou Xi (Phục Hi ) ( 3500 avant J.C. ) découvrit le premier, le Plan du Fleuve (Hà Ðồ) lors d’une excursion sur le fleuve jaune. Il vit sortir de l’eau un dragon cheval (long mã) portant sur son dos ce plan. C’est à You Le Grand (Đại Vũ) (2205 avant J.C.) qu’on attribua la découverte de l‘Ecrit de la Luo trouvé sur le dos de la tortue. Pourtant c’est grâce à l’Écrit de la Luo et à son explication (Lạc Thư cửu tinh đồ) qu’on arrive à établir et à interpréter correctement le schéma stellaire établi à partir de l’étoile polaire (Bắc Ðẩu) et trouvé sur ce fameux Plan du fleuve selon le principe du Yin et du Yang et de 5 éléments.

Le fameux mot « Luo » (Lạc) trouvé dans le texte du Grand Commentaire de Confucius :

Le Ciel donne naissance aux choses divines, les Sages les prennent comme critère. Le Ciel et la Terre connaissent des changements et des transformations, les Sages les reproduisent. Dans le Ciel sont suspendues des images manifestant la fortune et l’infortune, les Sages les imitent. Du Fleuve jaune sort le Plan, de la rivière Luo sort l’Ecrit, les Sages les prennent comme modèles.

continue à être interprété jusqu’à aujourd’hui comme le nom de la rivière Luo, un affluent du fleuve jaune qui traverse et nourrit le centre la Chine. On continue à voir dans ces fameux Plan du Fleuve et Ecrit de la Luo les prémices de la civilisation chinoise. Des dessins et des figures aux signes tri-grammatiques, des signes tri-grammatiques aux signes linguistiques, on pense à la marche de la civilisation chinoise dans Yi King sans croire qu’il pourrait être le modèle emprunté par le Sage à une autre civilisation. Pourtant si Luo est associé au mot Yue, cela désigne la tribu Lạc Việt (Luo Yue) dont les Vietnamiens sont issus. S’agit-il d’une pure coïncidence ou de l’appellation employée par les Sages You le Grand ou Confucius pour se référer à la civilisation de Văn Lang? Lạc Thư désigne effectivement l’écrit de la tribu Luo, Lạc tướng ses généraux, Lạc điền son territoire, Lạc hầu ses marquis etc.

Il est merveilleux de constater que la théorie de Yin -Yang et de 5 éléments trouve sa parfaite cohésion et son fonctionnement dans le gâteau de riz gluant, preuve intangible de la civilisation de Văn Lang. Outre l’eau dont on a besoin pour faire cuire le gâteau, on trouve dans sa constitution les 4 éléments essentiels (viande, fèves jaunes, riz gluant, feuilles de bambou ou de latanier) . Le cycle d’engendrement (Ngũ hành tương sinh) de 5 éléments est bien visible dans la confection de ce gâteau. A l’intérieur du gâteau, on trouve un morceau de viande de porc de couleur rouge ( le Feu ) entouré par une sorte de pâte faite avec des fèves de couleur jaune ( la Terre ). Le tout est enveloppé par le riz gluant de couleur blanche (le Métal) pour être cuit avec de l’eau bouillante (l’Eau ) avant de trouver une coloration verte sur sa surface grâce aux feuilles de latanier ( le Bois ).

Les deux formes géométriques, un carré et un cercle que prend ce gâteau, correspondent bien au Yin (Âm) et au Yang (Dương ). Du fait que le souffle Yang reflète la plénitude et la pureté, on lui attribue la forme d’un cercle. Quant au Yin, on trouve en ce souffle l’impureté et la limitation. C’est pourquoi on lui donne la forme d’un carré. Une légère différence est notable dans la définition du Yin-Yang des Chinois et dans celle des Vietnamiens. Pour ces derniers, le Yin a tendance d’être en mouvement (động).

Cycle d’engendrement

Feu->Terre->Métal->Eau->Bois->Feu

Ngũ hành tương sinh

C’est pour cela qu’on ne trouve que la présence des 5 éléments dans le Yin représenté par le gâteau de riz en forme de carré (Bánh chưng). Ce n’est pas le cas du gâteau en forme de cercle que symbolise le Yang ayant tendance de porter le caractère « immobile » (tĩnh). C’est probablement la raison qui explique jusqu’à aujourd’hui que la loi des Yin-Yang et de 5 éléments ne connaît pas un grand pas dans son évolution et que ses applications continuent à porter le caractère mystique et confus dans l’opinion publique à cause de l’erreur introduite dans la définition du Yin-Yang par les Chinois.

Temples des rois Hùng

HUNG_VUONG

On a l’habitude de dire « Mẹ tròn, con vuôn » en vietnamien pour souhaiter à la mère et à son enfant une bonne santé au moment de la naissance. Cette expression est employée comme une phrase de politesse si on ne sait pas qu’elle a été léguée par nos ancêtres dans le but retenir notre attention sur le caractère créateur de l’Univers. De ce dernier sont nés le Yin et le Yang qui sont non seulement en opposition mais aussi en interaction et en corrélation. La complémentarité et le fait d’être indissociable de ces deux pôles sont à la base du développement satisfaisant de la nature. Le jeu typiquement vietnamien « Chơi ô ăn quan » témoigne aussi du parfait fonctionnement de la théorie de Yin-Yang et de 5 éléments. Le jeu s’arrête quand on ne trouve plus des jetons dans les deux demi-cercles extrêmes correspondant aux deux pôles Yin et Yang.

Autel des ancêtres

Aucun Vietnamien ne cache son émotion lorsqu’il voit sur l’autel de ses ancêtres le gâteau de riz gluant lors de la fête du Tết. Pour lui, ce mets d’apparence peu séduisante et n’ayant aucun goût succulent a une signification particulière. Il témoigne non seulement du respect et de l’affection que le Vietnamien aime entretenir à l’égard de ses ancêtres mais aussi de l’empreinte d’une civilisation vieille de 5000 ans. Ce gâteau de riz gluant est la preuve incontestable du parfait fonctionnement de Yin et de Yang et de 5 éléments. Il est le seul legs intact que le Vietnamien a réussi à recevoir de la part de ses ancêtres dans les tourbillons de l’histoire. Il ne peut pas rivaliser avec les chefs d’œuvre des autres civilisations comme la muraille de Chine ou les pyramides des pharaons faites avec de la sueur et du sang. Il est le symbole vivant d’une civilisation qui a légué à l’humanité un savoir d’une valeur inestimable dont on continue à se servir dans un grand nombre de domaines d’application ( astronomie, géomancie, médecine, astrologie etc.).

[Civilisation de Văn Lang: 1ère partie]

Civilisation Văn Lang (Thời kỳ Hồng Bàng): 1ère partie

j050807 Culture, Histoire, Lịch sử, Văn Hóa février 11, 2018novembre 4, 2025culture, Histoire, Vietnam

Thời kỳ Hồng Bàng

Version anglaise
Version vietnamienne

Période Văn Lang
Les Vietnamiens ont l’habitude de dire: l’eau bue nous rappelle la source (Uống nước nhớ nguồn). Rien n’est étonnant de les voir continuer à fêter en grande pompe au 10ème jour du troisième mois lunaire de chaque année la journée de commémoration des rois Hùng de la dynastie des Hồng Bàng, les pères fondateurs de la nation vietnamienne. Jusqu’à aujourd’hui, aucun vestige archéologique n’est trouvé pour confirmer l’existence de cette dynastie à part les ruines de la citadelle Cổ Loa ( Cité du coquillage ) datant de l’époque de règne du roi An Dương Vương, le temple édifié en l’honneur de ces rois Hùng à Phong Châu ainsi que les lames de jade (Nha chương) dans la province de Phú Thọ.

Beaucoup d’indices n’infirment pas cette existence si on se réfère aux légendes rapportées de cette époque mythique et aux Annales du Vietnam et de la Chine. La domination chinoise ( IIIème siècle avant J.C.- 939 après J.C. ) n’est pas étrangère à l’influence la plus grande sur le développement de le civilisation vietnamienne. Tout ce qui appartient aux Vietnamiens devient chinois et vice-versa durant cette période. On constate une politique d’assimilation délibérément voulue par les Chinois. Cela ne laisse pas aux Vietnamiens la possibilité de maintenir leur culture héritant d’une civilisation vieille de 5000 ans et dénommée « civilisation de Văn Lang » sans recourir aux traditions orales (les proverbes, les poèmes populaires ou les légendes).

Le recours à l’allusion mythique est le moyen le plus sûr de permettre à la postérité de retrouver son origine en lui donnant un grand nombre d’indices utiles malgré la destruction systématique de leur culture et la répression inexorable des Chinois à l’encontre des Yue (ou des Vietnamiens). Pour le chercheur Paul Pozner, l’historiographie vietnamienne se base sur une très longue et permanente tradition historique. Celle-ci est représentée par une tradition historique orale durant plusieurs siècles du premier millénaire avant notre ère sous forme de légendes historiques dans les temples des cultes des ancêtres (1).

Les deux vers trouvés dans la chanson populaire (ca dao) suivante :

Trăm năm bia đá thì mòn
Ngàn năm bia miệng vẫn còn trơ trơ

Avec cent ans, la stèle de pierre continue à se détériorer
Avec mille ans, les paroles des gens continuent à rester en vigueur

témoignent de la pratique menée sciemment par les Vietnamiens dans le but de préserver ce qu’ils ont eu de la civilisation de Văn Lang.

Celle-ci porte le nom d’un royaume bordé à cette époque au nord par Nam Hải,(Nanhai), à l’ouest par le royaume de Ba Thuc (Tứ Xuyên ou Sichuan en français), au nord par le territoire du lac Ðộng Ðình (Hu Nan) (Hồ Nam) et au sud par le royaume de Hồ Tôn (Champa). Ce royaume était situé dans le bassin du fleuve Yang tsé (Sông Dương Tử) et était placé sous l’autorité d’un roi Hùng. Celui-ci avait été élu pour son courage et ses valeurs. Il avait partagé son royaume en districts confiés à ses frères connus sous le nom « Lạc hầu » (marquis). Ses enfants mâles avaient le titre de Quan lang et ses filles celui de Mỵ nương. Son peuple était connu sous le nom Lạc Việt. Ses hommes avaient pour coutume de se tatouer le corps. Cette pratique « barbare », révélée souvent dans les annales chinoises, était si l’on croit les textes vietnamiens, destinée à protéger les hommes des attaques des dragons d’eau (con thuồng luồng).

C’est peut-être la raison que les Chinois les désignaient souvent sous le nom Qủi (démons). Pagne et chignon constituaient le costume habituel de ce peuple auquel étaient ajoutées des parures en bronze. Les Lạc Việt se laquaient les dents en noir, chiquaient du bétel et pilaient du riz à la main. Agriculteurs, ils pratiquaient la culture du riz en champ inondé.

Ils vivaient dans les plaines et les régions littorales tandis que dans les régions montagneuses du Việt Bắc et sur une partie du territoire de la province chinoise de Kouang Si, se réfugiaient les Tây Âu, les ancêtres des groupes ethniques Tây, Nùng et Choang. Vers la fin du troisième siècle avant notre ère, le chef des tribus Tây Âu défit le dernier roi Hùng et réussit à réunifier sous sa bannière les territoires des Tây Âu et celui des Lạc Việt pour former le royaume de Âu Lạc, en l’an 258 avant notre ère. Il prit comme nom de règne An Dương Vương et transféra sa capitale à Cổ Loa située à une vingtaine de kilomètres de Hanoï.

Le royaume de Văn Lang est-il une pure invention alimentée par les Vietnamiens dans le but d’entretenir un mythe ou un royaume réellement existant et disparu dans les tourbillons de l’histoire?

Carte géographique du royaume Văn Lang

Selon le mythe vietnamien, le pays de ces Proto-Vietnamiens était délimité au Nord à l’époque des Hùng Vương (première dynastie des Vietnamiens 2879 avant J.C.) par le lac de Dongting (Động Đình Hồ) situé dans le territoire du royaume de Chu (Sở Quốc). Une partie de leur territoire revint à ce dernier à l’époque des Royaumes Combattants (thời Chiến Quốc). Leurs descendants vivant dans cette partie rattachée devinrent probablement les sujets du royaume de Chu. Il y avait évidemment un rapport, un lien intime entre ce royaume et les Proto-Vietnamiens. C’est une hypothèse suggérée et avancée récemment par un écrivain vietnamien Nguyên Nguyên(2). Selon celui-ci, il n’est pas rare que dans les textes anciens, les idéogrammes soient remplacés par d’autres idéogrammes avec la même phonétique. C’est le cas du titre Kinh Dương Vương qu’avait pris le père de l’ancêtre des Vietnamiens, Lôc Tục. En l’écrivant de cette manière en chinois, on voit apparaître facilement les noms de deux villes Kinh Châu (Jīngzhōu)(3) et Dương Châu (Yángzhōu)(4) où vivaient respectivement les ethnies des Yue de branche Thai et de branche Lạc. Il y avait la traduction d’une volonté d’évoquer intelligemment par le narrateur l’implantation et la fusion des ethnies yue de branche Thai (Si Ngeou) et de branche Lac (Ngeou-lo) provenant des migrations de ces villes lors des conquêtes d’annexion de Chu. Par contre, l’idéogramme 陽 (thái dương) se traduit comme lumière, solennel.

Il est utilisé dans le but d’éviter son emploi en tant que nom de famille. En se servant de ces mots, cela permet de traduire Kinh Dương Vương en roi solennel Kinh. Mais il y a également un mot Kinh synonyme du mot Lac ( ), surnom des Viêt. Bref, Kinh Dương Vương peut se traduire comme le Roi solennel Viêt. Quant au titre An Dương Vương qu’a pris le roi de Âu Viêt, l’auteur ne met pas en doute son explication: il s’agit bien de la pacification du pays des Yue de branche Lac (trị an xứ Dương) par un fils de Yue de branche Thái.

Cela ne peut que conforter la thèse d’Edouard Chavannes (5) et de Léonard Aurousseau(5): les Proto-Vietnamiens et les sujets du royaume de Chu ont les mêmes ancêtres. De plus il y a une coïncidence étonnante trouvée dans le nom de clan Mị (咩)(bêlement du mouton) et porté par les rois de Chu et celui des rois vietnamiens. En se basant sur les Mémoires historiques (Che-Ki) de Sseu-Ma Tsien (Tư Mã Thiên) traduites par E. Chavannes (6), on sait que le roi de la principauté Chu est issu des barbares du Sud (ou Bai Yue) : Hiong-K’iu (Hùng Cừ) dit : Je suis un barbare et je ne prends point part aux titres et aux noms posthumes des royaumes du Milieu.

Les linguistes américains Mei Tsulin (6) et Norman Jerry ont identifié un certain nombre de mots d’emprunt de la langue austro-asiatique des Yue dans les textes chinois de la période des Han.

C’est le cas du mot chinois jiang 囝 (giang en vietnamien ou rivière en français) ou le mot nu (ná en vietnamien ou arbalète en français). Ils ont démontré la forte probabilité de la présence de la langue austro-asiatique dans la Chine du Sud et ont conclu qu’il y avait eu un contact entre la langue chinoise et la langue austro-asiatique dans le territoire de l’ancien royaume de Chu entre 1000 et 500 ans avant J.C. Cet argument géographique n’était jamais pris en compte sérieusement dans le passé par certains historiens vietnamiens car pour eux, cette dynastie relevait plutôt de la période mythique. De plus, d’après les sources chinoises, le territoire des ancêtres des Vietnamiens (Kiao-tche (Giao Chỉ) et Kieou-tchen (Cửu Chân)) était confiné dans le Tonkin actuel, ce qui les gêna d’accepter sans explication ni justification l’étendue territoriale de la dynastie des Hồng Bàng jusqu’au lac Dongting. Ils ne virent pas dans la narration de ce mythe la volonté des ancêtres des Vietnamiens de montrer leur origine, d’afficher leur appartenance au groupe Bai Yue et leur résistance inébranlable face aux conquérants redoutables qu’étaient les Chinois.

Dans les annales chinoises, on a rapporté qu’à la période des Printemps et Automnes (Xuân Thu), le roi Gou Jian(Câu Tiễn) des Yue (Wu Yue) s’intéressa à l’alliance qu’il aimerait contracter avec le royaume Văn Lang dans le but de maintenir la suprématie sur les autres principautés puissantes de la région. Il est probable que ce royaume de Văn Lang devait être un pays limitrophe de celui des Yuê de Gou Jian. Celui-ci ne trouva aucun intérêt de contracter cette alliance si ce royaume Văn Lang se trouvait confiné géographiquement dans le Vietnam d’aujourd’hui. La découverte récente de l’épée du roi Goujian de Yue (règne de 496-465 avant J.C) dans la tombe no 1 de Wanshan (Jianling) (Hubei) permet de mieux cerner les contours du royaume de Văn Lang. Il serait situé probablement dans la région de Qui Châu (ou GuiZhou). Mais Henri Masporo a contesté cette hypothèse dans son ouvrage intitulé « Le royaume de Văn Lang » (BEFEO, t XVIII, fac 3 ).

Il a attribué aux historiens vietnamiens l’erreur de confondre le royaume de Văn Lang avec celui de Ye Lang (ou Dạ Lang en vietnamien ) dont le nom aurait été mal transmis par les historiens chinois à leurs collègues vietnamiens à l’époque des Tang (nhà Đường). Ce n’est pas tout à fait exact car dans les légendes vietnamiennes, en particulier dans celle de « Phù Ðổng Thiên Vương (ou le Seigneur céleste du village Phù Ðổng) on s’aperçoit que le royaume de Văn Lang était en conflit armé avec la dynastie des Yin-Shang (Ân-Thương) à l’époque du roi Hùng VI et qu’il était plus vaste que le royaume de Ye Lang trouvé à l’époque de l’unification de la Chine par Qin Shi Huang Di.

Dans les Annales du Vietnam, on a parlé de la longue période de règne des rois Hùng (de 2879 jusqu’à 258 avant J.C.). Les découvertes des objets en bronze à Ningxiang (Hu Nan) dans les années 1960 ont permis de ne mettre plus en doute l’existence des foyers de civilisation contemporains des Shang ignorés par les textes dans la Chine du Sud. C’est le cas de la culture de Sanxingdui (Sichuan) (Di chỉ Tam Tinh Đôi ) par exemple. Le vase à vin en bronze décoré de faces anthropomorphes témoigne évidemment du contact établi par les Shang avec les peuples de type mélanésien car on trouve sur ces faces des visages humains ronds avec un nez épaté. Le moulage de ce bronze employé dans la fabrication de ce vase nécessite l’incorporation de l’étain que le Nord de la Chine ne posséda pas à cette époque.

Y aurait-t-il un contact réel, un conflit armé entre les Shang et le royaume de Văn Lang si on se tenait à la légende du seigneur céleste de Phù Ðổng? Pourrait-ton accorder la véracité à un fait rapporté par une légende vietnamienne? Beaucoup d’historiens occidentaux ont perçu toujours la période de la civilisation dongsonienne comme le début de la formation de la nation vietnamienne (500-700 avant J.C.). C’est aussi l’avis partagé et trouvé dans l’ouvrage historique anonyme « Việt Sử Lược« .

Sous le règne du roi Zhuang Wang (Trang Vương) des Zhou ( 696-691 avant J.C.), il y avait dans le district Gia Ninh, un personnage étrange réussissant à dominer toutes les tribus avec ses magies, prenant pour titre le nom Hùng Vương et établissant sa capitale à Phong Châu. Avec la filiation héréditaire, cela a permis à sa lignée de maintenir le pouvoir avec 18 rois, tous portant le nom Hùng.

Par contre, dans d’autres ouvrages historiques vietnamiens, on accorda une longue période de règne à la dynastie des Hồng Bàng (de 2879 jusqu’à 258 avant J.C.) avec 2622 ans. Il nous parait inconcevable si on se tient au chiffre 18, le nombre de rois durant cette période car cela veut dire que chaque roi Hùng Vương régna en moyenne 150 ans. On ne peut trouver qu’une réponse satisfaisante si on se tient à l’hypothèse établie par Trần Huy Bá dans son exposé publié dans le journal Nguồn Sáng no 23 lors la journée de commémoration des rois Hùng Vương (Ngày giỗ Tổ Hùng Vương) ( 1998 ). Pour lui, il y a une fausse interprétation sur le mot đời trouvé dans la phrase « 18 đời Hùng Vương ». Le mot « Ðời » doit être remplacé par le mot Thời signifiant « période« . (7)

Avec cette hypothèse, il y a donc 18 périodes de règne dont chacune correspond à une branche pouvant être composée d’un ou de plusieurs rois dans l’arbre généalogique de la dynastie des Hồng Bàng. Cette argumentation est renforcée par le fait que le roi Hùng Vương était élu pour son courage et pour ses mérites si on se réfère à la tradition vietnamienne de choisir des hommes de valeur pour la fonction suprême. Cela a été rapporté dans la célèbre légende du gâteau de riz gluant (Bánh chưng bánh dầy) . On peut ainsi justifier le mot đời par le mot branche (ou chi ).

On est amené à donner une explication plus cohérente pour le chiffre 2622 avec 18 branches suivantes trouvées dans l’ouvrage « Văn hoá tâm linh – đất tổ Hùng Vương » de l’auteur Hồng Tử Uyên:

Chi Càn	Kinh Dương Vương húy Lộc Túc
Chi Khảm	Lạc Long Quân húy Sùng Lãm
Chi Cấn	Hùng Quốc Vương húy Hùng Lân
Chi Chấn	Hùng Hoa Vương húy Bửu Lang
Chi Tốn	Hùng Hy Vương húy Bảo Lang
Chi Ly	Hùng Hồn Vương húy Long Tiên Lang
Chi Khôn	Hùng Chiêu Vương húy Quốc Lang
Chi Ðoài	Hùng Vĩ Vương húy Vân Lang
Chi Giáp	Hùng Ðịnh Vương húy Chân Nhân Lang
…………..	manquant dans le document historique …
Chi Bính	Hùng Trinh Vương húy Hưng Ðức Lang
Chi Ðinh	Hùng Vũ Vương húy Ðức Hiền Lang
Chi Mậu	Hùng Việt Vương húy Tuấn Lang
Chi Kỷ	Hùng Anh Vương húy Viên Lang
Chi Canh	Hùng Triệu Vương húy Cảnh Chiêu Lang
Chi Tân	Hùng Tạo Vương húy Ðức Quân Lang
Chi Nhâm	Hùng Nghị Vương húy Bảo Quang Lang
Chi Qúy	Hùng Duệ Vương

Cela nous permet de retrouver aussi le fil de l’histoire dans le conflit armé du royaume de Văn Lang avec les Shang par le biais de la légende de « Phù Ðổng Thiên Vương« . Si ce conflit avait lieu, il ne pourrait qu’être au début de la période de règne des Shang pour plusieurs raisons:

1) Aucun document historique chinois ou vietnamien ne parla des relations commerciales entre le royaume de Văn Lang et les Shang. Par contre, on nota le contact établi plus tard entre la dynastie des Zhou et le roi Hùng Vương . Un faisan argenté (chim trĩ trắng) avait été offert même par ce dernier au roi des Zhou selon l’ouvrage Linh Nam Chích Quái.

2) La dynastie des Shang ne régna que de 1766 a 1122 avant J.C. Il y aurait approximativement un décalage de 300 ans si on tentait de faire la moyenne arithmétique de 18 périodes de règne des rois Hùng: ( 2622 / 18 ) et de la multiplier par 12 pour donner approximativement une date à la fin de règne de la sixième branche Hùng vương ( Hùng Vương VI ) en lui ajoutant 258 l’année de l’annexion du royaume de Văn Lang par le roi An Dương vương. On serait tombé à peu près à l’année 2006, date de la fin de règne de la sixième branche Hùng Vương ( Hùng Vương VI ) . On peut en déduire que le conflit s’il y avait lieu, devrait être au début de l’avènement de la dynastie des Shang. Ce décalage n’est pas tout à fait injustifié car on a jusque là peu de précisions historiques au delà de l’époque de règne du roi Chu Lệ Vương (Zhou LiWang) ( 850 avant J.C. ).

On note une expédition militaire entreprise au bout de trois ans par le roi des Shang de nom Wuding (Vũ Ðịnh) dans le territoire du lac Ðộng Ðình Hồ contre le peuple nomade, les Gui alias « Démons« , ce qui a été rapporté dans l’ouvrage Yi King (Kinh Dịch ) traduit par Bùi Văn Nguyên (Khoa Học Xã Hội Hà Nội 1997) . Dans son exposé publié dans le journal Nguồn Sáng no 23, Trần Huy Bá a pensé plutôt au roi Woding (Ốc Ðinh) qui était l’un des premiers rois de la dynastie des Shang. Avec cette hypothèse, il n’y a plus de doute et d’équivoque car il y a une parfaite cohérence rapportée dans les annales chinoise et vietnamienne. On doit savoir qu’à l’époque du roi An Dương Vương, on avait l’habitude de désigner le pays Việt Thường sous le nom Xích Qủi. Le terme Xích 赤 est employé pour désigner la couleur rouge et faire allusion au Sud. Quant à Qủi, cela veut évoquer l’étoile Yugui Qui de couleur rouge, la plus splendide des 28 constellations organisées dans l’astronomie chinoise. Celle-ci arriva sous le ciel de la ville Kinh Châu (Jīngzhōu) des Yue au moment où le roi des Shang eut installé sa troupe. C’est aussi l’avis partagé par l’auteur vietnamien Vũ Quỳnh dans son ouvrage « Tân Ðính Linh Nam Chích Quái« :

Ở đây có bộ tộc Thi La Quỷ thời Hùng Vương thứ VI vào đánh nước ta nhân danh nhà Ân Thương.

C’est ici qu’à l’époque de règne de Hùng Vương VI, on trouva une tribu Thi La Quỷ qui a envahi notre pays au nom des Yin-Shan. Ce conflit pourrait expliquer la raison principale pour laquelle le royaume de Văn Lang n’a établi aucune relation commerciale avec les Shang. Les découvertes des objets en bronze à Ningxiang (Hu Nan) dans les années 1960 ont mis en évidence qu’il pourrait s’agir des butins ramenés lors de l’expédition dans le sud de la Chine car il n’y avait aucune explication à donner aux vases à vin en bronze décorés de faces anthropomorphes mélanésiennes.

3) Dans la légende vietnamienne « Phù Ðổng Thiên Vương« , on nota la fuite et la dislocation de l’armée des Shang dans le district Vũ Ninh en même temps la disparition immédiate du héros céleste du village Phù Ðổng. On raconta aussi son apparition spontanée au moment de l’invasion des Shang sans aucune préparation à l’avance. Cela mit en évidence qu’il devrait être présent sur le terrain lors de l’invasion de ces derniers. Les territoires conquis par les Shang ne pouvaient pas être repris entièrement par les Lạc Việt car sinon on pourrait dire qu’ils étaient chassés du territoire Văn Lang dans la légende. Ce n’était pas tout à fait le cas car on constata qu’avec l’avènement des Zhou, on vit apparaître sur une ancienne partie du territoire de Văn Lang, des pays vassaux comme le pays des Yue de Goujian (Wu Yue)(Ngô Việt), le pays Chu (Sỡ) etc…

On ne saurait pas pour quelles raisons le royaume de Văn Lang serait réduit et confiné ainsi dans le nord du Việt-Nam d’aujourd’hui en jetant un coup d’œil sur les cartes géographiques trouvées à l’époque des Printemps et Automnes et de l’empereur Qin Shi Huang Di. Pourquoi Goujian, le roi des Yue, s’intéressa-t-il à l’alliance avec le royaume de Văn Lang si ce dernier se cantonnait dans le nord du Vietnam actuel? On pourrait donner au démembrement de ce royaume l’explication suivante:

Au moment de l’invasion des Yin-Shan, un certain nombre de tribus parmi les 15 tribus que comportait le peuple Lạc Việt, ont réussi à mettre en déroute l’armée des Shang et ont continué à afficher leur rattachement et leur loyauté au royaume de Văn Lang. Cela ne les empêcha pas de garder leur autonomie et de maintenir un développement assez élevé au niveau social et culturel. Cela pourrait donner une explication plus tard à l’apparition des foyers états indépendants bien situés sur la carte géographique de l’époque de Tsin (Qin Shi Huang Di) comme Dạ Lang (Ye Lang), Ðiền Việt (Dian) , Tây Âu (Si Ngeou) et au rétrécissement significatif du royaume de Van Lang à l’état actuel (dans le nord du Vietnam).

Il ne serait pas impossible que ce royaume réduit se restructura de manière identique à l’image du royaume de Văn Lang trouvé au début de sa création par le dernier roi Hùng Vương dans le but de rappeler à son peuple la grandeur de son royaume. Le roi garda ainsi les noms des 15 anciennes tribus et donna à son territoire réduit le nom Vũ Ninh dans le but de commémorer le succès éclatant remporté par le peuple Lạc Việt sous le règne de Hùng Vương VI. Việt Trì serait probablement la dernière capitale du royaume de Văn Lang. On note une part de réalité historique dans cette légende vietnamienne car on découvrit récemment en Chine l’utilisation du fer à l’époque des Shang. Ce fer pourrait être remplacé d’autre part par un autre métal comme le bronze sans perdre pour autant la signification réelle dans le contenu de la légende. Il y était employé uniquement pour refléter le courage et la bravoure qu’on aimait attribuer au héros céleste. S’il y était cité ainsi, cela ne mit plus en doute la découverte du fer et son utilisation très tôt dans le royaume de Văn Lang. Cela justifie aussi la cohérence apportée par cette légende au conflit qui a opposé le royaume de Văn Lang aux Shang.[Civilisation Văn Lang: 2ème partie]

Bibliographie:

(1) Paul Pozner : Le problème des chroniques vietnamiennes., origines et influences étrangères. BEFO, année 1980, vol 67, no 67, p 275-302
(2) Nguyên Nguyên: Thử đọc lại truyền thuyết Hùng Vương
(3)Jīngzhōu (Kinh Châu) : la capitale de vingt rois de Chu, au cours de la période des Printemps et Automnes (Xuân Thu) (-771 — ~-481)
(4) Yángzhōu (Dương Châu)
(5) Léonard Aurousseau: La première conquête chinoise des pays annamites (IIIe siècle avant notre ère). BEFO, année 1923, Vol 23, no 1.
(5) Edouard Chavannes :Mémoires historiques de Se-Ma Tsien de Chavannes, tome quatrième, page 170).
(5) Norman Jerry- Mei tsulin 1976 The Austro asiatic in south China : some lexical evidence, Monumenta Serica 32 :274-301
(7) Nguyễn Vũ Tuấn Anh: Thời Hùng vương qua truyền thuyết và huyền thoại. Nhà xuất bản văn hóa Thông Tin 1999

In Search of the Origin of the Vietnamese People: Part 1 (Đi tìm nguồn gốc dân tộc Việt)

j050807 Culture, Histoire, Lịch sử, Traditions, Văn Hóa février 6, 2018octobre 7, 2025culture, Histoire, Vietnam

Version française

The discovery of the Hemudu site ( Zhejiang ) in 1973 was a great event for Chinese archaelologists because the site traced back to more than 5000 years the most ancient civilization of rice found on earth. Also found there were remnants of lacustrine wooden housing built on piles, the type of construction quite different from the earthen houses in Northern China. The people who lived there possessed traits characterized Mongoloid as well as Australo-Negroid. Because Zhejiang is part of the most beautiful provinces in Southern China for a long time, that famous civilization has been attributed to the Chinese people even though the cradle of their civilization was known to be narrowly tied to the basin of the Yellow River ( or Huang He ) ( Hoàng Hà ) where Anyang is its ancient heart. One cannot deny that their civilization has found all its quintessence in the neolithic cultures of Yang-Shao ( Henan Province ) ( 5000 years BC) and Longshan ( Shandong Province ) ( 2500 years BC ) respectively identified by the Swedish Johan G. Andersson in 1921 and the father of Chinese archaeology Li Ji a few years later. Thanks to phylogenetic works done by the American team led by professor J.Y.Chu of the University of Texas, which was published in the American Review of Sciences Academy under the title « Genetic Relationship of Population in China » (1), an accurate idea about the origin of the Chinese people began to emerge. Three points were raised from these works:

1) It is clear that genetic evidence does not support that Homo-sapiens in China has an independent origin. The ancestors of the populations presently living in the East of China came from South East Asia.
2) Thereafter, it is probably safe to conclude that « modern » folks native of Africa constitute largely the genetic capital found presently in East Asia.

In his conclusion, professor J.Y. Chu recognized that it is probable the ancestors of the populations speaking Altaic languages ( or the Han ) were issues of the population of South East Asia and the tribes coming from Central Asia and Europe.

That discovery did not call into question what has been proposed some few years before by anthropology professor Wilhelm G. Solheim II of the University of Hawaii in his book « A New Light in a Forgotten Past » (2). For this anthropologist, there is no doubts that the Hoa Binh culture (15,000 years B.C.) discovered in 1922 by the French archaeologist Madeleine Colani in a village near Hoà Bình province in Vietnam was the birth place of future evolution of Neolithic cultures of Yang Shao and Longshan found in Northern China. British physicist Stephen Oppenheimer has gone far beyond what was thought at that time by showing in logical and scientific processes that the cradle of civilization of humanity was in South-East Asia in his work « Eden in the East: the Drowned Continent of South-East Asia« .(4) He concluded basing on geological evidence found at the bottom of the East sea (Biển Đông) and carbon-14 dating methods on foodstuff (yam, taro, rice, cereals etc…) found in South-East Asia ( Non Sok Tha, Sakai ( Thailand ) , Phùng Nguyên, Ðồng Ðậu ( Vietnam ), Indonesia ), that a huge flood took place and forced the people in the region who, unlike what western archaeologists had described as folks living on fishing, hunting and gathering, were the first to know how to perfectly master rice growing and farming to migrate all over the place ( either southward in Oceania, or eastward in the Pacific, or westward in India, or northward in China ) for their survival. Those folks had become the seeds of great and brilliant civilizations found later in India, Mesopotamia, Egypt and the Mediterranean.

From those archaeological and scientific findings, one is led to pose questions on what has been reported and falsified by history in this region of the world and taught until then to the Vietnamese. Could one ignore any longer those scientific discoveries? Could one continue to believe any longer in Chinese writings ( Hậu Hán Thư for example ) where Chinese prefects such as Tích Quang ( Si Kouang ) and Nhâm Diên were imputed the care of teaching the ancestors of the Vietnamese how to dress and use the plow that they did not know at the first century of our era?. How could they not know rice growing, the legitimate descendants of king Shennong ( Thần Nông )(3), when one knows that the latter was a specialist in agrarian domain? No one dares to pick out this contradiction.

Shennong (Thần Nông)

One does not even raise questions on what the people from the North have given to this devine hero the nickname Yandi ( Viêm Ðế )( king of hot country of Bai Yue ). Is it about the way to refer to the king of the region of the South, because at the Zhou era, the Yue territory was known as Viêm Bang? Is it possible for nomad folks from the North whose origin is Turco-Mongol, the ancestors of the Han and of the Southern folks, the Yue to have the same ancestors? Is it the matter of a pure making up stories at the glory of the conquerors in order to justify their policy of assimilation?

All the traces of the other peoples, the « Barbarians » have been wiped off at the time of their passage. The conquest of the Chinese continent began at the borders of the loess and the Great Plain and hard to please for almost four millennia. That has been noted by the French scholar René Grousset in his work « History of China » when speaking of the expansion of a Chinese rude pioneer race of the Great Plain.

Facing their brilliant civilization, very few people including the Europeans when they first arrived in Asia dared to raise any doubts about what has been said in Chinese and Vietnamese annals and think of the existence of even another civilization that the dominators succeeded in monopolizing and erasing on the submissive land of the Bai Yue people. The name Indochina has already reflected a great deal this attitude because for a large number of folks, there are only two civilizations in the world worth mentioning in Asia: That of India and of China. It is also regrettable to note the same mistake made by some Vietnamese historians influenced by by the Chinese culture in their history works. By dint of being indoctrinated by the Northern folks’ policy of colonization, a certain number of Vietnamese continue to forget our origin and to think nowadays that we are issues of the Chinese who will not hesitate to set going their policy of assimilation and annexation in territories they have succeeded in conquering since the creation of their nation. The success of « Sinisation » of the Han was visible as the centuries went by at the time of contact with other « barbarian » peoples. The process would not be different from the one that marked their footsteps on the Mongolian « land of grass » in 19th century and in the Manchurian forest in 20th century.

One does not refute their brilliant civilization having an undeniable impact on the development of the Vietnamese culture during their long domination, but one cannot forget to recognize that the ancestors of the Vietnamese, the Luo Yue ( ou Lạc Việt ) have had their own culture, that of Bai Yue. The Vietnamese were the sole survivors of this people for not to be « sinised » in the turmoil of history. They were the legitimate heirs of the Bai Yue people and of their agricultural civilization. The bronze drums of Ðồng Sơn have witnessed their legitimacy because on these objects were found patterns of decoration recounting their agricultural and maritime activities of this brilliant era before the arrival of the Chinese on their territory ( Kiao Tche or Giao Chỉ in Vietnamese).

Now we know that the agricultural civilization of Hemudu has given birth to the culture of Bai Yue (or Bách Việt in Vietnamese). The term Bai Yue literary meaning One hundred Yue, has been used by the Chinese to call all the tribes thought to belong to one group, the Yue. According to Bình Nguyên Lộc, a Vietnamese writer, the tool frequently used by the Yue is the axe ( cái rìu in Vietnamese) found in several forms and made of different materials ( stone, iron or bronze ). For this reason that at the moment of contact with the nomad folks from the North of Turco-Mongol origin, the ancestors of the Han ( or Chinese ) called them by the name of « Yue », the folks who use the axe, which at that time looked like this :

and served as the model of representation in Chinese writing by the pictogram . This pictogram also appears in the word Yue to which is added the radical mễ (米) (or rice or gạo in Vietnamese ) to mean the folks who practice farming at the era of Confucius.

Nowadays, in the word Yue (越), besides the radical (走) pass or vượt in Vietnamese), the picture of the axe continues to be represented by the pictogram 戉 endlessly modified as time goes by. Perhaps the word Yue phonetically comes from the sound Yit used by the Muong tribe to call the axe. It is important to remember that the Muong tribe has the same origins as the Luo Yue ( ou Lạc Việt ) tribe whose the Vietnamese are issues. ( The famous Vietnamese kings Lê Ðại Hành , Lê Lợi being Muong people). Recently, archaeologist and researcher of CNRS Corinne Debaine-Francfort has talked about the use of the ceremonial axes by the Chinese in the sacrifice of humans or animals in her work titled « The Rediscovery of Ancient China » ( Editeur Gallimard, 1998 ). The sage Confucius had the opportunity to talk about the Bai Yue people in conversations with his disciples.

The Bai Yue people living south of the Yang Tse river ( Dương Tử Giang ) has a life style, a language, traditions, moral standards and a specific foodstuff… They devote themselves to rice growing, which makes them different from our people who grow millet and wheat. They drink water coming from a kind of plant plucked from the forest known as « tea ». They like dancing, working while singing and alternate their reply in the songs. They often disguise themselves in the dance with leaves and plants. We should not imitate them ( Xướng ca vô loại ).

Confucian influence is not unfamiliar to the bias that Vietnamese parents still hold today when their children devote themselves a bit too much to musical or theatrical activities. it is in this spirit that they are seen with a negative view. But it is also the attitude adopted by Chinese governors in forbidding the Vietnamese to manifest musical expressions in their ceremonies and festivities during their long domination.

Historian Si Ma Qian ( Tư Mã Thiên ) had the opportunity to talk about the Yue in his Memoires historiques ( Sử Ký Tư Mã Thiên ) when he recounts the life of the famous lord, Gou Jian ( Câu Tiễn ),prince of the Yue for his incommensurable patience facing the ennemy governor Fu Chai ( Phù Sai ), king of principality Wu ( Ngô ) at the war time of Srpings and Autumns. After his death, his kingdom was absorbed completely in 332 B.C. by the kingdom of Chu ( Sở Quốc ) which was in its turn annexed later by Qin Shi Huang Di during the unification of China. It is important to stress that the Hemudu site is located in the kingdom Yue of Gou Jian.( Zhejiang ).

As for the groups sharing the same culture of Bai Yue, one finds the Yang Yue, Nan Yue ( Nam Việt ), Lu Yue, Xi Ou, Ou Yue, Luo Yue ( Lạc Việt ), Gan Yue, Min Yue ( Mân Việt ), Yi Yue, Yue Shang etc. They lived north of the basin of the blue river, from Zhejiang ( Triết Giang ) to Jiaozhi ( Giao Chỉ ) ( the North of Vietnam today ). It is found in this area of distribution the current provinces of Southern China: Foujian ( Phúc Kiến ), Hunan ( Hồ Nam ), Guizhou ( Qúi Châu ), Guangdong ( Quảng Ðông ), Jiangxi, Guangxi ( Quảng Tây ) and Yunnan ( Vân Nam ).

The Bai yue were probably the heirs of the Hòa Bình culture. They were a people of skilled farmers: They grew rice on burned land and flooded fields and raised buffaloes and pigs. They lived also by hunting and fishing. They have the custom of tattooing their bodies to protect themselves from attacks of water dragons (con thuồng luồng). Relying on the support of Si Ma Qian’s Memoires Historiques the scholar Léonard Aurousseau evoked the Goujian (king of the East Yue) ancestors’ custom to paint their bodies with dragons or other aquatic beasts similar to the ones found on the South Yue.

They wore long hair in chignon held by a turban. According to some Vietnamese texts, they cut their hair short to facilitate their walk in the mountain forests. Their clothes were made of vegetal fibers. Their houses were elevated to avoid being attacked by wild animals. They used bronze drums as ritual objects in their ceremonies for invocation of rain or as an emblem of power in case there is the need to call warriors for combat. The Giao Chi possessed a sacred instrument: The bronze drum. In listening to the drum, they were so enthusiastic during the war… », that is what we found in the first volume of Hậu Hán Thư (Late Hán Book). Their warriors wore a simple loincloth and armed with long spears decorated with feathers. They were also bold navigators who, in their long pirogues traveled all over East sea (Biển Đông) and beyond in part of southern seas. In spite of their high technicity and perfect mastering of farming and rice growing, they were a very peaceful people. More reading (Part 2)

À la recherche de l’origine du peuple vietnamien: 2ème partie

j050807 Culture, Histoire, Lịch sử, Văn Hóa février 6, 2018novembre 15, 2025culture, Histoire, Vietnam

Đi tìm nguồn gốc dân tộc Việt (Phần 2)

English version

Vietnamese version

Cette constatation a été confirmée par ce qu’on avait découvert dans les tombes du site Guiqi de Jiangxi : Les armes trouvées ont porté un caractère symbolique car elles étaient tout en bois. Elles n’ont pas eu une place importante dans leur vie ou leur après -vie. On a été amené à conclure que contrairement à la société des gens du Nord, celle des Yue était plutôt pacifique. C’est pourquoi cela ne leur permit pas de résister mieux à chaque empiétement de leurs voisins du Nord , les Yi qui ne cessèrent pas de grignoter leur territoire et de les refouler un peu plus au sud à chaque confrontation. Les Yi se distinguaient par leur art de fabriquer des arcs et des flèches. Ils étaient des guerriers redoutables et doués pour le tir à l’arc et l’équitation. Endurcis par la rudesse de la nature, ils étaient habitués à lutter contre les animaux sauvages et les autres tribus. Cela leur permit d’avoir au départ dans leur sang le gène d’un conquérant et d’un lutteur.

Ce n’était pas le cas des gens du Sud , les Bai Yue. Le sage Confucius a eu l’occasion de comparer les forces que possédaient respectivement les gens du Nord et du Sud: le courage et la puissance ( Dũng ) pour les premiers et la bienveillance et la générosité ( Nhân từ ) pour les seconds. Déjà le caractère « Yi » 夷 qui était à l’origine le dessin d’un homme 人 portant un arc 弓 nous a donné une idée précise sur la particularité des gens du Nord. Ceux-ci, sous la direction de Houang Di (Hoàng Ðế) , ont réussi à refouler les premières tribus de Baiyue vivant dans le territoire délimité par le fleuve jaune Huang He et le fleuve bleu Yangtsé et dirigées par Chiyou (Xi Vưu) (ou Ðế Lai en vietnamien) en alliance avec le roi Lôc Tục (ou Kinh Dương Vương) régnant au sud du Fleuve Bleu sur le vaste pays des Xích Qủi (Pays des démons rouges). Selon la légende chinoise, cette confrontation a eu lieu à Trác Lộc ( Zhuolu ) dans l’actuelle province de Hebei et a permis aux gens du Nord d’entamer progressivement leur expansion jusqu’au fleuve Bleu. Le décès de Chiyou a marqué la première victoire des gens du Nord sur le peuple Bai Yue il y a eu à peu près 3000 ans avant J.C.

À l’époque des Shang, aucun document historique chinois ou vietnamien ne parla des relations entre les Bai Yue et les Shang à part la légende vietnamienne de « Phù Ðổng Thiên Vương » (ou le héros céleste du village Phù Ðổng) qui a rapporté une confrontation entre les Shang et le royaume de Văn Lang des Luo Yue. Par contre, on nota le contact établi plus tard entre la dynastie des Zhou et le roi des Luo Yue ( Hùng Vương ) . Un faisan argenté ( chim trĩ ) avait été offert même par ce dernier au roi des Zhou selon l’ouvrage Linh Nam Chích Quái. A l’époque des Printemps et Automnes, un état des Yue de l’Est se fit connaître dans les Mémoires Historiques de l’historiographe de l’empire des Han Si Ma Qian (Tư Mã Thiên) . C’était le royaume du seigneur illustre Gou Jian (Câu Tiễn). À la mort de celui-ci, ses descendants ne réussirent pas à maintenir l’hégémonie. Sur le moyen cours du fleuve Bleu, un autre royaume fondé aussi par l’une des tribus de Bai Yue ( Bộc Lão ) et connu sous le nom de Chu ( Sở Quốc ) prit la relève à l’époque des Royaumes Combattants et devint l’ une des sept principautés rivales (Han , Zhao, Wei, Yan, Qi , Qin et Chu). (Hàn, Triệu, Ngụy, Yên, Tề, Tần và Sở).

L’armée de terre cuite des Qin

Avant d’être vaincu par la force des armes de l’armée des Qin, le royaume de Chu a apporté indirectement sa contribution indéniable en faveur de la future formation et de l’unité de la nation chinoise en éliminant en 332 l’état des Yue de l’Est de Goujian et en commençant à donner une nouvelle impulsion au développement d’un grand état avec les réformes de Wu Qi (Ngô Khởi).

Les Tong Ngeou (ou les Yue de Gou Jian) commencèrent à se réfugier dans le sud du territoire des Bai Yue après l’annexion de leur territoire par le royaume de Chu. Selon Léonard Aurousseau, après leur défaite, les Tong Ngeou ou les ( les Yue de Gou Jian ) trouvaient asile en grande nombre dans les régions suivantes: Foujian (Phúc Kiến), Guangdong (Quảng Ðông), Guangxi (Quảng Tây) et Jiaozhi (Giao Chỉ) et y devenaient ainsi les Mân Yue (Foujian) , les Nan Yue (Jiangsu, Jiangxi) et les Luo Yue (Guangxi , Jiaozhi). Tous ont été sinisés au fil des siècles sauf les Luo Yue. Ces derniers étaient les descendants légitimes des Tong Ngeou car ils appartenaient comme les Yue de l’Est à la branche Ngeou et ils étaient connus souvent sous le nom Tây Âu (les Xi Ngeou).

Il n’y avait plus de doute sur l’origine des Luo Yue » , c’est ce que l’érudit français Léonnard Aurousseau a écrit dans son ouvrage « Notes sur les origines du peuple annamite (Ghi chép nguồn gốc dân tộc An Nam) » ( BEFEO, T XXIII, 1923 , p 254 ). D’autres Yue, en particulier ceux vivant dans le royaume de Chu ne tardèrent pas à les suivre lors de l’unification de la Chine par Qin Shi Huang Di. Celui-ci n’hésita pas à bannir tous ceux qui avaient osé résister à sa politique d’assimilation, en particulier les Yue et les Miao aux travaux forcés dans la construction de la Muraille de Chine, à brûler non seulement tous les ouvrages des lettrés confucianistes mais aussi ceux des autres peuples insoumis et à maintenir sa politique d’agression contre les Bai Yue jusqu’au Ling Nan (Linh Nam). La conquête du territoire des Xi Ou et des Luo Yue (Tây Âu) de Thục An Dương Vương qui a marqué la deuxième confrontation des Chinois avec les Bai Yue, fut achevée en 207 avec la nomination des deux gouverneurs célèbres du territoire conquis: Nhâm Hiếu ( Jen Hiao ) et son adjoint Triệu Ðà. (Zhao Tuo).

A la mort de Nhâm Hiếu, profitant des troubles consécutifs à la chute de l’empire des Qin en 207, Triệu Ðà. (Zhao Tuo) s’allia avec d’autres Yue pour déclarer l’indépendance du royaume de Nan Yue pour lequel il conquit les anciennes commanderies de Guilin et Xiang puis il attaqua en 184 avant J.C. la région de Chang Sha (Hunan (Hồ Nam)). Ce royaume resta éphémère et retomba dans le giron des gens du Nord, les Han en 111 avant J.C. malgré la résistance héroïque du premier ministre Lục Gia. Cette confrontation, la troisième avec le peuple Bai Yue fit perdre à ce dernier non seulement son territoire mais aussi son identité culturelle. La sinisation commença à battre son plein sur le territoire conquis (Foujian (Phúc Kiến), Guizhou (Qúi Châu), Guangdong (Quảng Ðông), Guangxi (Quảng Tây) , Yunnan (Vân Nam), Tonkin (Giao Chỉ). Beaucoup de révoltes et d’insurrections ont éclaté durant cette longue période de domination chinoise. Mais la révolte la plus éclatante resta celle menée héroïquement par les deux sœurs Trưng Trắc, Trưng Nhị . A l’appel de ces dernières en 39 après J.C. , les Yue vivant dans le Sud de la Chine et dans la grande partie du Tonkin les joignirent. Cela leur permit de tenir tête à l’armée des Hán jusqu’en 43 après J.C. Mais elles furent battues finalement par un grand maréchal chinois de l’époque Ma Yuan (Mã Viện)(Phục Ba Tướng quân). Celui-ci, envoyé par l’empereur Guang Wu (Quang Vũ) des Han, décida de détruire tous les tambours en bronze trouvés sur le sol des Luo Yue car il sut reconnaître lors de la confrontation que ces objets ont eu la valeur d’un emblème de pouvoir pour ces derniers. Selon l’on-dit, pour reculer la frontière jusqu’au portail Nam Quan, il n’hésita pas à édifier un pilier haut de plusieurs mètres, fabriqué avec du bronze récupéré de ces tambours et portant l’écriteau suivant:

Ðồng trụ triệt , Giao Chỉ diệt
Ðồng trụ ngã, Giao Chỉ bị diệt.
Le Giao Chỉ disparaîtrait pour toujours avec la chute de ce pilier

Mais cela n’émoussa pas la volonté et l’ardeur indépendantiste des Luo Yue ( les Việt ). Ceux-ci décidèrent de le consolider en jetant, à chaque passage, un morceau de terre autour de cette colonne colossale, ce qui permit d’édifier progressivement un monticule faisant disparaître ainsi ce pilier mythique. Pour parer à toute éventualité de révolte, il y a eu même un édit de l’impératrice Kao (Lữ hậu) en 179 avant J.C. stipulant qu’il était interdit de livrer non seulement aux barbares et aux Yue des instruments aratoires et en métal mais aussi des chevaux, des bœufs et des moutons. Ce fait a été rapporté par E. Gaspardone dans son ouvrage intitulé « Matériaux pour servir à l’histoire de l’Annam » (BEFEO, 1929). A cause de cette politique, il n’est pas étonnant de découvrir récemment un grand nombre de tambours en bronze enterrés au Vietnam et dans les régions avoisinantes (Yunnan, Hunan ). La civilisation dongsonnienne prit fin durant l’occupation chinoise.

L’enrôlement forcé des Yue dans l’armée des conquérants et le contact qu’ils ont eu au fil des années avec les Chinois leur permit de connaître mieux les techniques de guerre (Sunzi (Tôn Tử) par exemple ) et de perfectionner leurs armes dans leur lutte contre les envahisseurs dans les années à venir. En revanche, les Chinois se sont appropriés tout ce qui leur appartenait durant leur longue occupation. Ces Yue continuaient à être traités comme des peuples barbares malgré leur contribution indéniable au rayonnement de la culture chinoise. Ces gens du Nord pouvaient prétendre être désormais les détenteurs légitimes de l’Ecrit de Luo , de la théorie de Yin -Yang et de 5 éléments (Âm Dương ngũ hành) bien qu’un grand nombre d’incohérences fussent trouvées dans leur affabulation mythique.

Modèle reconstitué et retrouvé sur le site du Banpo.

Ils remodelaient le dragon, l’animal aquatique mythique préféré des Bai Yue, qui avait au départ une tête d’alligator et un corps de serpent, à leur tempérament de guerrier et à leur goût en lui donnant des ailes et un tronc de cheval et l’adoptaient définitivement comme leur animal symbolique bien qu’ils eussent le tigre blanc dans leurs traditions turco-mongoles. Leur maison de forme ronde dont le modèle a été reconstitué et retrouvé sur le site du Banpo a été remplacée par la maison spacieuse au toit largement ensellé et débordant en auvent, celle des Bai Yue. Dans les tourbillons de l’histoire, il n’y avait plus de place pour les Bai Yue.

Exceptés les Luo Yue, les autres peuples de Bai Yue continuaient à être sinisés de manière qu’à la fin du Xème siècle, sur leur territoire, il ne resta que deux peuples face à face, un peuple conquérant ( les Han ) et un peuple insoumis (Les Luo Yue ou les Vietnamiens) en quête d’indépendance. Les états des Gou Yue, des Nan Yue, des Man Yue etc. firent partie désormais de la Chine du Sud. Profitant de la dislocation de l’empire des Tang (nhà Đường), les Luo Yue déclarèrent leur indépendance avec Ngô Quyền.

La nation vietnamienne commença à voir le jour. Il ne faut pourtant pas croire que tout se passe réellement dans la douceur et dans l’harmonie. Il faut tant de sacrifices pour que les gens du Nord acceptent cette réalité. C’est ainsi que la page de l’histoire des Bai Yue était confondue désormais avec celle des Luo Yue .

Les découvertes scientifiques récentes ont changé radicalement la vision qu’on a des gens de Bai Yue et particulièrement de leur histoire.? Elles ont remis en cause l’idée d’un diffusionnisme culturel originaire du Nord. Des vestiges plus anciens encore que ceux de Hemudu ont été découverts récemment dans le moyen fleuve Bleu à Pentoushan (Hunan (Hồ Nam)). Peut-on continuer à considérer les Miao, les Bai Yue comme des gens « barbares » ? Pourtant le caractère Miao 苖(ou Miêu en vietnamien ) qui porte à l’origine le dessin d’une rizière (Ðiền) 田 au dessus duquel est ajouté le pictogramme « Thảo » (cỏ) 艹( herbe) montre à l’évidence la façon des Chinois de s’adresser à des gens sachant faire la riziculture avec leur langage. Peut-on continuer à maintenir une version traditionnelle et obsolète écrite par les conquérants au détriment de la recherche de vérité historique? Il s’avère indispensable de remettre le train de l’histoire sur les rails tout en sachant que la civilisation chinoise n’a pas besoin de ces affabulations car elle a mérité de figurer depuis longtemps parmi les grandes civilisations de l’humanité. Ce sont les ancêtres des Luo Yue qui ont appris aux gens du Nord la culture du riz mais non pas inversement comme cela a été écrit dans un grand nombre de documents historiques chinois et vietnamiens. Il est temps de rendre hommage à nos ancêtres, les Yue, qui à cause de leur tempérament pacifique, étaient obligés de s’effacer devant l’usage de la force dans les tourbillons de l’histoire.

Héritant d’un passé glorieux, empêtré successivement dans des guerres fratricides et coloniales et plongé dans la corruption, le Vietnam des Luo Yue a besoin de se ressaisir car il ne mérite pas de faire partie des pays les plus pauvres du monde. Il est temps pour lui de suivre la voie tracée par ses ancêtres et de faire mieux qu’eux.

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À la recherche de l’origine du peuple vietnamien (Đi tìm nguồn gốc dân tộc Việt)

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La découverte du site Hemudu (Zhejiang) en 1973 fut un grand évènement pour les archéologues chinois car ce site datant plus de 5000 ans témoigne de la trace de la plus ancienne civilisation du riz trouvée jusque là dans le monde. On y a trouvé aussi les restes d’un habitat lacustre en bois monté sur pilotis, un type de construction bien différent des maisons en terre de la Chine du Nord. La population qui vivait là était caractérisée par des traits à la fois mongoloïdes et australo-négroïdes. Comme Zhejiang fait partie des plus belles provinces de la Chine du Sud depuis longtemps, on ne cesse pas d’attribuer aux Chinois cette fameuse civilisation bien qu’on sache que le berceau de leur civilisation est lié étroitement au bassin du fleuve Jaune (ou Huang He) (Hoàng Hà) dont Anyang est le cœur antique. On ne peut pas nier que leur civilisation a trouvé toute sa quintessence dans les cultures néolithiques de Yang-Shao (province de Henan) (5000 ans av J.C.) et Longshan ( province de Shandong ) ( 2500 ans av J.C. ) identifiées respectivement par le Suédois Johan G. Andersson en 1921 et par le père de l’archéologie chinoise Li Ji quelques années plus tard. Grâce aux travaux d’analyse phylogénétique de l’équipe américaine dirigée par le professeur J.Y. Chu de l’université de Texas publiés en Juillet 1998 dans la Revue de l’Académie des Sciences américaine et groupés sous le titre « Genetic Relationship of Population in China » (1) , on a commencé à avoir une idée précise sur l’origine du peuple chinois.

On a relevé deux points importants dans ces travaux:

1°) Il est clair que l’évidence génétique ne peut pas soutenir une indépendance originale des Homo -sapiens en Chine. Les ancêtres des populations vivant actuellement dans l’Est de la Chine venaient de l’Asie du Sud Est.
2°) Désormais, il est probablement sûr de conclure que les gens « modernes » originaires d’Afrique constituent en grande partie le capital génétique trouvé couramment dans l’Asie de l’Est.

Dans sa conclusion, le professeur J.Y. Chu a reconnu qu’il est probable que les ancêtres des populations parlant des langues altaïques ( ou des Han ) étaient issus de la population de l’Asie du Sud Est et des peuplades venant de l’Asie centrale et de l’Europe.

Cette découverte n’a pas remis en cause ce qu’a proposé il y a quelques années auparavant le professeur d’anthropologie Wilhelm G. Solheim II de l’université Hawaii dans son ouvrage intitulé Une nouvelle lumière dans un passé oublié.(2) Pour cet anthropologue, il n’y avait pas de doute que la culture de Hòa Bình ( 15000 ans avant J.C. ) découverte en 1922 par l’archéologue français Madeleine Colani dans un village proche de la province Hòa Bình du Vietnam avait été la base de la naissance et de l’évolution future des cultures néolithiques de Yang-Shao (Ngưỡng Thiều) et de Longshan (Long Sơn) trouvées dans le Nord de la Chine. Le physicien britannique Stephen Oppenheimer était allé au delà de ce qui n’était pas pensé jusque-là en démontrant dans sa démarche logique et scientifique que le berceau de la civilisation de l’humanité était en Asie du Sud Est dans son ouvrage intitulé Eden dans l’Est: le continent noyé de l’Asie du Sud Est.

Il y a conclu qu’en se basant sur les preuves géologiques trouvées au fond de la mer de l’Est (Biển Đông) et sur les méthodes de datation effectuées avec C-14 sur la nourriture ( patate douce, taro, riz, céréales etc. ) retrouvée en Asie du Sud Est ( Non Nok Tha, Sa Kai ( Thailande ), Phùng Nguyên, Ðồng Ðậu (Vietnam), Indonésie ), un grand déluge avait eu lieu et avait obligé les gens de cette région qui, contrairement à ce que les archéologues occidentaux avaient décrit comme des gens vivant de pêche, de chasse et de cueillette, étaient les premiers sachant maîtriser parfaitement la riziculture et l’agriculture, à émigrer dans tous les azimuts ( soit vers le Sud en Océanie, soit vers l’Est dans le Pacifique , soit vers l’Ouest en Inde ou soit vers le Nord en Chine ) pour leur subsistance. Ces gens étaient devenus les semences des grandes et brillantes civilisations trouvées plus tard en Inde, en Mésopotamie, en Egypte et en Méditerranée.

De cette constatation archéologique et scientifique, on est amené à poser des questions sur tout ce qui a été rapporté et falsifié par l’histoire dans cette région du monde et enseigné jusque-là aux Vietnamiens. Peut-on ignorer encore longtemps ces découvertes scientifiques ? Peut-on continuer à croire encore aux écrits chinois (Hậu Hán Thư par exemple ) dans lesquels on a imputé aux préfets chinois Tích Quang (Si Kouang) et Nhâm Diên (Ren Yan) le soin d’apprendre aux ancêtres des Vietnamiens la façon de s’habiller et l’usage de la charrue qu’ils ne connaissent pas au premier siècle de notre ère? Comment ne connaissent-ils pas la riziculture, les descendants légitimes du roi Shennong (Thần Nông) (3), lorsqu’on sait que ce dernier était un spécialiste dans le domaine agraire? Personne n’ose relever cette contradiction.

Shennong (Thần Nông)

On ne se pose même pas des questions sur ce que les gens du Nord ont donné à ce héros divin comme surnom Yandi (Viêm Ðế) ( roi du pays chaud des Bai Yue ) (3). S’agit -il de leur façon de se référer au roi de la région du Sud car à l’époque des Zhou, le territoire des Yue était connu sous le nom Viêm Bang? Est-il possible aux gens nomades du Nord d’origine turco-mongole, les ancêtres des Han et aux gens du Sud, les Yue d’avoir les mêmes ancêtres? S’agit-il encore d’une pure affabulation édifiée à la gloire des conquérants et destinée à légitimer leur politique d’assimilation?

Toutes les traces des autres peuples, les « Barbares », ont été effacées lors de leur passage. La conquête du continent chinois a commencé aux confins du lœss et de la Grande Plaine et a existé près de quatre millénaires. C’est ce qu’a noté l’érudit français René Grousset dans son ouvrage « Histoire de la Chine » en parlant de l’expansion d’une race de rudes pionniers chinois de la Grande Plaine .

Face à leur brillante civilisation, peu de gens y compris les Européens lors de leur arrivée en Asie ont osé mettre en doute ce qui a été dit jusque-là dans les annales chinoises et vietnamiennes et penser à l’existence même d’une autre civilisation que les dominateurs ont réussi à accaparer et à effacer sur le territoire soumis du peuple Bai Yue. Le nom de l’Indochine a déjà reflété en grande partie cette attitude car pour un grand nombre de gens, il n’y a que deux civilisations méritant d’être citées en Asie: celles de l’Inde et de la Chine. Il est regrettable de constater aussi la même méprise commise par certains historiens vietnamiens imprégnés par la culture chinoise dans leur ouvrage historique. A force d’être endoctrinés par la politique de colonisation des gens du Nord, un certain nombre de Vietnamiens continuent à oublier notre origine et à penser aujourd’hui que nous sommes issus des Chinois. Ceux-ci n’hésitaient pas à mettre en marche leur politique d’assimilation et d’annexion dans les territoires qu’ils avaient réussi à conquérir depuis la création de leur nation. Le succès de la sinisation des Han était visible au fil des siècles lors de leur contact avec d’autres peuples « barbares » . Le processus ne dut pas être différent de celui qui a marqué leur empiétement au XIXème siècle sur la « terre des herbes mongole » et au XXème sur la forêt mandchourienne.

On ne réfute pas à leur brillante civilisation d’avoir un impact indéniable sur le développement de la culture vietnamienne durant leur longue domination mais on ne peut pas oublier de reconnaître que les ancêtres des Vietnamiens, les Luo Yue (ou Lạc Việt) ont eu leur propre culture, celle de Bai Yue. Ils étaient les seuls survivants de ce peuple à ne pas être sinisés dans les tourmentes de l’histoire. Ils étaient les héritiers légitimes du peuple Bai Yue et de sa civilisation agricole. Les tambours en bronze de Ðồng Sơn ont témoigné de leur légitimité car on a trouvé sur ces objets les motifs de décoration retraçant leurs activités agricoles et maritimes de cette brillante époque avant l’arrivée des Chinois sur leur territoire ( Kiao Tche ou Giao Chỉ en vietnamien ).

On sait maintenant que la civilisation agricole de Hemudu a donné naissance à la culture de Bai Yue (ou Bách Việt en vietnamien). Le terme Bai Yue signifiant littéralement les Cent Yue, a été employé par les Chinois pour désigner toutes les tribus croyant appartenir à un groupe, les Yue. Selon l’écrivain talentueux vietnamien Bình Nguyên Lộc, l’outil employé fréquemment par les Yue est la hache (cái rìu en vietnamien) trouvée sous diverses formes et fabriquée avec des matériaux différents (pierre, fer ou bronze). C’est pour cette raison qu’au moment du contact avec les gens nomades du Nord d’origine turco-mongole, les ancêtres des Han (ou Chinois), ils étaient appelés par ces derniers, sous le nom « les Yue », les gens ayant l’habitude de se servir de la hache. Celle-ci prit à cette époque la forme suivante:

et servit de modèle de représentation dans l’écriture chinoise par le pictogramme. Celui-ci continua à figurer intégralement dans le mot Yue auquel on ajoute aussi le radical mễ (米) riz ou gạo en vietnamien) pour désigner les riziculteurs à l’époque de Confucius. De nos jours, dans le mot Yue 越, outre le radical « Tẩu (走) outrepasser ou en vietnamien vượt ) », la hache continue à être représentée par le pictogramme 戉 modifié incessamment au fil des années. Le mot Yue provient peut-être phonétiquement du phonème Yit employé par la tribu Mường pour désigner la hache. Il est important de rappeler que la tribu Mường est celle ayant les mêmes origines que la tribu Luo Yue (ou Lạc Việt) dont les Vietnamiens sont issus. (Les rois illustres vietnamiens Lê Ðại Hành , Lê Lợi étant des Mường). Récemment, l’archéologue et chercheuse du CNRS, Corinne Debaine-Francfort a parlé de l’utilisation des haches cérémonielles yue par les Chinois dans le sacrifice d’humains ou d’animaux, dans son ouvrage intitulé « La redécouverte de la Chine ancienne » (Editeur Gallimard, 1998). Le sage Confucius avait l’occasion de parler du peuple Bai Yue dans les entretiens qu’il a eus avec ses disciples.

Le peuple Bai Yue vivant dans le sud du fleuve Yang Tsé (Dương Tử Giang) a un mode de vie, un langage, des traditions, des mœurs et une nourriture spécifique … Ils se consacrent à la riziculture et se distinguent des nôtres habitués à cultiver le millet et le blé. Ils boivent de l’eau provenant d’une sorte de plante cueillie dans la forêt et connue sous le nom « thé ». Ils aiment danser, travailler tout en chantant et alterner des répliques dans les chants. Ils se déguisent souvent dans la danse avec les feuilles des plantes. Il faut éviter de les imiter . (Xướng ca vô loại).

L’influence confucianiste n’est pas étrangère au préjugé que les parents vietnamiens continuent à entretenir encore aujourd’hui lorsque leurs enfants s’adonnent un peu trop aux activités musicales ou théâtrales. C’est dans cet esprit confucéen qu’on les voit d’un mauvais œil. Mais c’est aussi l’attitude adoptée par les gouverneurs chinois en interdisant aux Vietnamiens d’avoir des manifestations musicales dans les cérémonies et les festivités durant la période de leur longue domination.

L’historien chinois Si Ma Qian (Tư Mã Thiên) avait l’occasion de parler de ces Yue dans ses Mémoires historiques (Sử Ký Tư Mã Thiên) lorsqu’il a retracé la vie du seigneur illustre Gou Jian (Câu Tiễn), prince des Yue pour sa patience incommensurable face au seigneur ennemi Fu Chai (Phù Sai), roi de la principauté de Wu (Ngô) à l’époque des Printemps et Automnes. Après sa mort, son royaume fut absorbé complètement en 332 avant J.C. par le royaume de Chu (Sở Quốc) qui fut annexé à son tour plus tard par Qin Shi Huang Di (Tần Thủy Hoàng) lors de l’unification de la Chine. Il est important de souligner que le site de Hemudu se trouve dans le royaume Yue de Gou Jian.(Zhejiang).

Parmi les groupes partageant la même culture de Bai Yue , on trouve les Yang Yue, les Nan Yue (Nam Việt), les Lu Yue, Les Xi Ou, Les Ou Yue, les Luo Yue (Lạc Việt , les Gan Yue, les Min Yue (Mân Việt), les Yi Yue, les Yue Shang etc. Ils vivaient au sud du bassin du fleuve bleu , de Zhejiang (Chiết Giang) jusqu’au Jiaozhi (Giao Chỉ)(le Nord du Vietnam d’aujourd’hui). On retrouve dans cette aire de répartition les provinces actuelles de la Chine du Sud: Foujian (Phúc Kiến), Hunan (Hồ Nam), Guizhou (Qúi Châu), Guangdong (Quảng Ðông), Jiangxi, Guangxi (Quảng Tây) et Yunnan (Vân Nam).

Les Bai Yue étaient probablement les héritiers de la culture Hoà Bình . Ils étaient un peuple d’agriculteurs avertis: ils cultivaient le riz en brûlis et en champ inondé et élevaient buffles et porcs. Ils vivaient aussi de la chasse et de la pêche. Ils avaient coutume de se tatouer le corps pour se protéger contre les attaques des dragons d’eau (con thuồng luồng). En s’appuyant sur les Mémoires Historiques de Si Ma Qian, l’érudit français Léonard Aurousseau a évoqué la coutume des ancêtres de Goujian ( roi des Yue de l’Est) de peindre leurs corps de dragons ou d’autres bêtes aquatiques comme celle trouvée chez les Yue du Sud.

Ils portaient les cheveux longs en chignon et soutenus par un turban. D’après certains textes vietnamiens, ils avaient des cheveux courts pour faciliter leur marche dans les forêts des montagnes. Leurs vêtements étaient confectionnés avec les fibres végétales. Leurs maisons étaient surélevées pour éviter les attaques des bêtes sauvages. Ils se servaient de tambours en bronze comme d’objets rituels utilisés pour les cérémonies d’invocation à la pluie ou comme un emblème de pouvoir utilisé en cas de besoins pour appeler les guerriers au combat. « Les Giao Chỉ ont possédé un sacré instrument : le tambour en bronze. En écoutant la voix du tambour, ils étaient tellement enthousiastes au moment de la guerre etc. », c’est ce qu’on a trouvé dans le premier volume de l’écrit chinois « Hậu Hán Thư (L’écrit de Hán postérieur) . Leurs guerriers étaient vêtus d’un simple pagne et armés de longues lances ornées de plumes. Ils étaient aussi des hardis navigateurs qui, sur leurs longues pirogues, sillonnèrent toute la Mer de l’Est (Biển Đông) et au delà une partie des mers australes. Malgré leur haute technicité et leur maîtrise parfaite en matière d’agriculture et de riziculture, ils étaient un peuple très pacifique. Lire la suite (2ème partie)

(1) Volume 95, issue 20, 1763-1768, 29 July , 1998
(2) National Geographic, Vol 139, no 3
(3) Kinh Dương Vương, étant le père de l’ancêtre des Vietnamiens, Lạc Long Quân et l’arrière petit-fils du roi Shen Nong.

Joyaux de la Nation (Bảo vật Quốc Gia)

j050807 Art, Lịch sử, Văn Hóa février 1, 2018octobre 17, 2025Art, civilisation, Histoire, Vietnam

English version

French version

Là mảnh đất của các nền văn minh, Việt Nam sau một thế kỷ khai quật khảo cổ do các nhà khảo cổ người Pháp rồi người Việt tiến hành, đã phát hiện ra rất nhiều hiện vật, trong đó có những hiện vật nổi bật bởi vẻ đẹp vô giá và sự độc đáo hiếm có. Một số mẫu vật trở thành những viên ngọc quý của quốc gia và đại diện cho một trong ba nền văn minh được phát hiện tại Việt Nam. Chúng ta có thể chiêm ngưỡng chúng tại các bảo tàng lịch sử Việt Nam (Hà Nội, Đà Nẵng, Sài Gòn, An Giang). Trong số các hiện vật khai quật được, có thể kể đến trống đồng Ngọc Lũ nổi tiếng, biểu tượng của nền văn hóa Đông Sơn. Tiếp theo là:

1°) Đèn đứng của mộ số 3 tại Lạch Trương, Đồng Sơn, bằng đồng, cao 0,33m. Bảo tàng lịch sử Hà Nội.

2°) Bình đựng nước Đào Thịnh ở Yên Bái, văn hóa Đông Sơn, bằng đồng, cao 81cm. Bảo tàng lịch sử Hà Nội. Chiếc bình này gợi nhắc đến tín ngưỡng thờ phồn thực (Văn hóa phồn thực).

3°) Bình gốm trang trí cảnh quan vẽ màu xanh trắng lấy từ xác tàu đắm ở đảo Cù Lao Chàm (Quảng Nam). Qua hình ảnh thiên nga trên bình, ta thấy được nét tâm hồn Việt Nam. Bảo tàng lịch sử Hà Nội.

4°) Tượng Bồ tát Tara (văn hóa Chăm), bằng đồng khảm vàng, bạc và đá quý bán quý. Cao 1,15m. Phong cách Đông Dương (giữa thế kỷ IX). Bảo tàng Đà Nẵng.

5°) Tượng Phật, Đồng Dương, Quảng Nam (thế kỷ VIII-IX). Đồng thau Cao: 119cm, Rộng: 38cm. Tượng đồng này, đúc bằng phương pháp đúc mất sáp, được tìm thấy gần như nguyên vẹn khi phát hiện. Phong cách của nó vẫn còn bí ẩn. Bảo tàng Lịch sử (Saïgon).

6°) Tượng Phật ngồi trong tư thế chạm đất chứng minh (bắt ấn địa xúc) (bhūmisparśa-mudrā). Văn hóa Óc Eo. Bảo tàng An Giang.

Etant la terre des civilisations, le Vietnam recèle au bout d’un siècle de fouilles archéologiques entamées d’abord par les archéologues français puis par ceux du Vietnam, un grand nombre de trouvailles dont certaines se distinguent par leur beauté incommensurable et par leur originalité exceptionnelle. Certains spécimens deviennent les joyaux de la nation et représentent l’une des trois civilisations découvertes au Vietnam. On peut les admirer dans les musées de l’histoire du Vietnam (Hanoï, Đà Nẵng, Saïgon, An Giang). Parmi ces objets exhumés, on peut citer le célèbre tambour de bronze Ngọc Lũ, symbole de la civilisation dongsonienne. Il est suivi ensuite par

1°) Le lampadaire de la tombe n°3 de Lạch Trương, Đồng Sơn, Bronze, Hauteur: 0,33m. Musée de l’histoire de Hànội

2°) La situle Đào Thịnh de Yên Bái, Đồng Sơn, Bronze, Hauteur: 81cm. Musée de l’histoire de Hanoï. Cette situle évoque le culte de la fertilité. (Văn hóa phồn thực)

3°) Le vase en céramique (gốm) à décor de paysage peint en couleur « bleu et blanc » provenant de l’épave de l’île Cù Lao Chàm (Quảng Nam). On y trouve à travers le motif du cygne les traits de l’âme vietnamienne. Musée de l’histoire de Hànội.

4°) La statue de la bodhisattva Tara (culture chame), bronze incrusté d’or, d’argent et de pierres semi-précieuses. Hauteur: 1,15m. Style Đông Dương (Milieu du du IXème siècle). Musée de Đà Nẵng.

5°) Statue de bouddha, Đồng Dương, Quảng Nam (VIIIème-IXème siècle) . Bronze H:119cm, L:38cm. Cette statue en bronze, fondue à cire perdue a été retrouvée presque intacte au moment de sa découverte. Son style reste énigmatique. Musée de l’histoire (Saigon).

6°) La statue du Bouddha assis dans la position de la prise de la terre à témoin (bắt ấn địa xúc) (bhūmisparśa-mudrā). Civilisation Óc Eo. Musée de An Giang.

Galerie des photos

Bảo vật Quốc Gia

English version

During a century of archaeological excavations initially started by French archaeologists and then by those of Vietnam, the land of civizilations Vietnam holds a large number of archeological finds, some of which are distinguished by their incommensurable beauty and their exceptional originality. Some specimens become the jewels of the nation and represent one of the three civilizations discovered in Vietnam. One can admire them in the history museums of Vietnam (Hanoï, Đà Nẵng, Sàigon, An Giang). Among these objects exhumed, one can cite the famous bronze drum Ngọc Lũ, symbol of Đồng Sơn civilization. It is followed by

1°) The floor lamp found in the tomb n°3 of Lạch Trương, Đồng Sơn, Bronze, Heigth: 0,33m. Museum of Hanoï

2°) The situla Đào Thịnh of Yên Bái, Đồng Sơn, Bronze, Heigth: 81cm. Museum of Hanoï. This situla evoke the cult of fertility. (Văn hóa phồn thực)

3°) The ceramic vase (gốm) with an attractive decoration of landscape painted in color « blue and white » . It was retrieved from the wreck of Cù Lao Chàm island (Quảng Nam). Thanks to the swan motif, one discovers the traits of Vietnamese soul. History museum of Hanoï.

4°) The statue of Tara bodhisattva (Cham culture), in bronze overlaid with or, silver and semi-precious stones. Heigth: 1,15m. Đông Dương style (Middle of 9th century). Museum of Đà Nẵng.

5°) Buddha statue, Đồng Dương, Quảng Nam (8th-9th century) . Bronze H:119cm, L:38cm. This bronze statue in molten wax was found almost intact at the discovery time. Its style remains enigmatic. History museum of Saigon.

6°) The statue of Buddha making the mudra of taking the earth as witness with the right hand (bắt ấn địa xúc) (bhūmisparśa-mudrā) . Óc Eo civilization. Museum of An Giang.

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Dâu pagoda (Chùa Dâu)

j050807 Culture, Histoire, Religion, Văn Hóa janvier 30, 2018novembre 12, 2025Histoire, religion, Vietnam

Version française
Version vietnamienne
Galerie des photos

Pagode Dâu,Vietnamese buddhism cradle

Dâu pagoda visible from its porch

About 30 kilometers from Hanoï, Dâu pagoda is the most religious building in Vietnam because it was constructed in early Christian times in Dâu region known frequently during this period under the name “Lũy Lâu”. In Chinese times, Lũy Lâu was considered as the capital of Giao Châu (Giao Chi) from 111 B.C. until 106 B.C. At that time, according to Vietnamese researcher Hà Văn Tấn , the buddhist influence coming from India was accepted very early until the 5th century. Chinese governor Si Xie ( Sĩ Nhiếp in vietnamese) (177-266) also was accompagnied in town by clerics coming from India (người Hồi) or Central asia (Trung Á) for each trip. At the end of the second century, Luy Lâu becames the first vietnamese buddhist centre with 5 old pagodas: Dâu pagoda devoted to cloud genius Pháp Vân (“thần mây”), pagoda Đậu to rain genius Pháp Vũ ( “thần mưa”), Tướng pagoda to thunder genius Pháp Lôi (“thần sấm”), Dàn pagoda to thunderbold genius Pháp Điện ( “thần chớp”) and main pagoda belonging to the mother Man Nương of that 4 geniuses (or Tứ Pháp in vietnamese). The Sino-Vietnamese words Dâu, Đậu, Tướng, Dàn were preferred by the Vietnamese instead of using the names Mây, Mưa, Sấm , Chớp (Cloud, rain, thunder and thunderbold) in close relation with the natural force found in the agricultural environment. The system based on that 4 geniuses evokes the subtle association between the buddhism and popular beliefs coming from a primitive society in Vietnam

Accordingly, a lot of Indian and foreign religious such as Ksudra (Khâu Đà Là), Ma Ha Kỳ Vực (Mahajivaca), Kang-Sen-Houci (Khương Tăng Hội), Dan Tian did not wait long to stay at Luy Lâu and to preach the Buddhist teaching. The number of monks is so important that Luy Lâu becames in just a few years later the translation centre for sutras among which was found the famous sutra Saddharmasamadhi (Pháp Hoa Tam Muội) translated by kouchan monk Cương Lương Lâu Chi (Kalasivi) in the 3th century. According to zen monk Thích Nhất Hạnh, one had the tendency to believe by mistake in the past that Indian monk Vinitaruci introduced the Vietnamese Dhyana buddhism (Thiền) at the end of 6th century. During its passage to Luy Lâu in 580, he lived in the Pháp Vân monastery belonging to the dhyana school. It was during this time that dhyana monk Quán Duyên was beginning to teach here the dhyana.

Other monks went in China for preaching the Buddhist law before the arrival of famous monk Bodhidharma known as the partriach of dhyana school and Chinese martial art. By now, it is known that Kang-Sen-Houci (Khương Tăng Hội) monk coming from Sogdiana, had the merit of introducing the dhyana buddhism in Vietnam. The Buddhism began to implant itself at Lũy Lâu via Man Nương history and encountered no reluctance from the Vietnamese because it accepted the tolerance and the traditional paganism. Thích Quang Phật and and Man Nương Phật Mẫu legends attested the easyness to aggregate popular beliefs with the buddhism. One can say the marriage is successful between buddhism and popular beliefs (Mây, Mưa, Sấm, Chớp) found in the corner. The Buddha’s birthday also was that of 4 geniuses who became Buddhas. The mother Man Nương of these 4 geniuses was also venerated as Avalokiteśvara. One did not hesitate to install the Buddha altar in places where these 4 geniuses have been venerated. From now on, the buddhism began to propagate longer in other regions of Tonkin. The Vietnamese buddhism was the Mahayana and took two ways in its propagation: seaway from South Vietnam (Funan and Champa) and land way from North Vietnam via Yunan.

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